“你怎可这样狠心呢？”

“月莲一直以为我们青梅竹马，原是我一厢情愿吗？”

“萧牧，只要你一句话。路，我自己去争！就一句话……哪怕你说对我有那么半分心悦，哪怕是骗骗我，给我一个去争理由……”

沈茴懵懂地听着那样诉情衷，听出江月莲肝肠寸断似难过。

“江姑娘错爱，只是我有心上人了。”萧牧说。

江月莲逼问。

荷叶婆娑，送来萧牧答案。

“沈家三姑娘，”萧牧停顿了一下，认认真真地念她名字，“沈茴。”

江月莲哭着离开，断了所有痴念，肩起家族责任，入了宫。

萧牧忽然有些无措，不知该如何面对沈茴，又怕吓着她，他转过身去看沈茴。

轻舟微晃，水波漾漾。木窗露出沈茴脸，她托腮，笑得眼儿弯弯，干净眸子里掬着璀然凉星。

“表哥，你又推我出去当托词！”

萧牧温柔地望着她，笑着没说话。

兄长战亡时，沈茴哭得引了旧疾差点没缓过来。萧牧守在她床边，红着眼睛说：“阿茴，哭什么？你两个哥哥不在了，不是还有我吗？”

于是，沈茴就真把他当了亲哥哥。

沈茴幼时羸弱，十岁前不曾出过自己屋子，一直到过了十岁，她才算“站住了”。全家把她捧在手心里珍爱，将人保护得很好，也把人养得天真纯稚。更何况，彼时本就是豆蔻年岁，不知风月。

那时候虽不懂，可后来倒也懂了。

圣旨送到江南去，她站在檐下，懵懂地听着外祖母哭怨，也听到萧牧和姑父争执。

她小时候病得难受没少哭鼻子，表哥笑话她，说他自己永远不会哭。

沈茴只见萧牧哭过一次。

他哭得那样凶，坐在地上颓然问她：“阿茴，我要怎么做？”

怎么做呢？

沈茴不知道。她心里也难受，也害怕。可她只能慢慢扯起嘴角，摆出让别人安心笑容来。

就像小时候家里人为她身体担忧，她每次疼得厉害，为了不让家里人难受，都是这样笑着。只要她笑了，家里人才会笑呀。

从江南到京都，千里迢迢，是萧牧送她来。

她从小就喜欢见到萧牧，因为表哥总是会含笑望着她，而他笑起来那样好看，周围都跟着暖和起来。

而这一路上，萧牧再没笑过。

沈茴入宫前一天，萧牧红着眼睛对她说：“阿茴，你等我。”

沈茴弯着眼睛笑，还是那个天真纯稚模样。

可，她没应。

“我小主子呦，快下来梳洗过再往床上爬。”拾星进来，嗔责。

沈茴眨眨眼，收回思绪，冲拾星慢慢弯唇，软软撒娇：“就窝一刻钟，然后就去梳洗！”

她怎么能应呢？

也曾有人这样对二姐说过，二姐应了、等了。

等到死。

就死在永凤宫，这个大殿这个屋子这张床上。

不能应。

沈茴知道，这一回，她不是摔倒了生病了，没人有那个能耐救她了。

没有希望就不会失望。

误己不说，也误人呀。

·

翌日。

裴徊光刚到元龙殿，皇帝就跟他抱怨。

“平南王是想造反！想抢朕皇位！这样反贼不该五马分尸？那群老臣竟让朕念在手足情上仁厚处理？笑话！”

皇帝气得在殿内走来走去，间或摔砸些顺手东西。