“罢了，懒得同你废话，我只问你，”程既的手背在身后，不自主地暗暗攥紧，声音如常道，“你昨晚说的，‘连自己儿子都护不住’，是什么意思？”

桐儿愣了一瞬，似乎是在回想这句，随即脸上慢慢浮出笑来，笑容愈来愈大，最后甚至笑出了声来。

一夜滴水未进，她声音本就嘶哑，这时刻意地笑着，更多出一份尖利，像是夜间枝头的枭鸟啼叫，听在耳中只觉毛骨悚然。

程既紧蹙着眉头，盯着她瞧了片刻，低声喝道，“你疯够了没有？”

桐儿这才慢慢收了声，脸上笑意不退，一双眼突兀地发亮。

“想知道啊？”她带着那副诡秘的神情道，“你跪下来，朝我磕三个响头，我就告诉你。“

“罢了，”程既平静道，”是我糊涂，你这疯婆子又知道些什么。”

“疯言疯语，自来是做不得真的，我也不必同你在这儿耗时间。”

桐儿呲着牙，只管笑着朝程既喊，“怎么？怕了？我还当你多替替那娘儿俩操心，有多挂心那个病秧子，连磕几个头都不肯，还论什么旁的？”

“几个头而已，你若果真践约，别说三个，三十个三百个也磕得，”程既不受她的激，沉声道，“可你如今，不过是拿人取乐，困兽犹斗罢了。我做什么要如了你的意？”

“话说得好听，我瞧着，你是真把自己当成谢家的少夫人了吧，”桐儿咧着扯了扯嘴角，“怎么，盼着那病秧子一命呜呼，自己掌了管家的权？”

“省省吧，只要那老太婆活着一天，你就一天都不会安生。”

“果然，我就不该让你开口，”程既眉间含了一股凛冽冷意，“我说过，你再敢说他一句不好，我就叫你再说不出话来。”

“看来昨夜你吃的教训还不够。”

“以为我现在留着你有用，便不敢动你吗？”程既疾步上前去，伸出两指在桐儿下巴处使力一捏。

只听‘喀拉’一声轻响，她的下巴竟被程既干净利落地卸了下来。

桐儿自喉咙里发出含糊的一声痛呼，不住地摇头，几乎是霎时便痛得弯下腰去，却再说不出半个字来。

“放心，伤不着你，留着你这条舌头还有用处，”程既随手打开身后的房门，“只是这一路上，烦劳桐儿姑娘，多吃些苦头才好。”

房门洞开，立刻便有两个健壮婆子进来，也不多言，拎了黑布口袋将桐儿兜头一套，直接将人押了出去。

门外头，正有人押着李旭并昨夜的杀手，只有李旭待遇好些，头上并未再罩东西。

他瞧见程既出来，只拿目光默默地看了两眼，随即偏过头去，没再开过口。

“怎么进去这样久？”谢声惟问道。

程既压下心头的戾气，面色如常道，“没什么，想从她口中多问出两句话，才耽搁了。”

“那就好，”谢声惟松了口气，上前来将人牵着，手握进掌心里，“走吧，去前头。”

前厅里。

谢夫人正在堂下坐着，擎着茶盏慢条斯理地撇去浮沫。上首坐着老夫人同谢铎，前者微微皱着眉，显然不如谢夫人这般心平气和。

老夫人稍稍抬了抬眉，身旁立着的周嬷嬷会意，朝着谢夫人道，“少夫人，您这大清早地便往院子里来请夫人同少爷，说是有要事相商。如今咱们可都在这儿坐了半日了，您也不曾开口。”

“夫人每日晨起时，都要往小佛堂里去诵经的，一日都懈怠不得。您这儿若是误了时辰，回头佛祖怪罪下来，怨求佛之人心不诚，慢怠于他，岂不成了夫人的罪过？”

谢夫人将茶盏放去一旁的案几之上，‘咯’地一声轻响，半笑不笑地道，“怎么，老夫人和老爷都还未开口，周嬷嬷先候不住了？”

“可是年纪大了，腿脚也跟着不利落起来？原是我慢待，要不要我去遣人来，也搬上把椅子，好生地伺候嬷嬷坐下？”

说着便抬手，竟是真要唤门外候着的丫鬟来。

这下周嬷嬷如何敢，只得不情愿地弯了弯腰，朝谢夫人道，“少夫人说哪里话，可真是折煞老奴了。”