应了稳婆的话，谢声惟自小便是三灾八难。襁褓中就开始喝药，婴孩年纪小喂不进去，只能是乳母喝了，化作乳汁喂他。再大些会吃饭了，更是三顿汤药不离口。

谢府下人们背地里嚼舌根，只说谢夫人命不好，千辛万苦怀了孕，生了个病秧子出来。只怕谢老爷百年之后，这府里还是秋姨娘掌了家。

话语长了腿脚，传到主家耳朵里，老夫人晴了没多久的脸色又阴沉下去。她是盼着嫡孙，可这病病歪歪的孙子只怕传承不了香火，更担不起谢家门户，要来也是无用。

谢声惟身上好歹流着谢家的血，老夫人心里还存了两分疼惜，对谢夫人却是更加厌恶起来。

谢铎原就是个懦弱的，当初母亲命他纳妾他反抗不了，如今母亲对妻儿百般刁难他也无法。

人心总是偏的，有了另一个健康伶俐的儿子在前，他看着正妻怀里气息奄奄的小儿子，总觉得心中不好受。兼着秋姨娘温柔体贴，他便常常往那对母子所居的绿芜阁流连，同谢夫人的感情愈发淡了下来。

婆母苛待，丈夫薄情，膝下稚子病弱，换做寻常女子，只怕寻死的心思都有，谢夫人却不是这样的软弱性子。府中请来的大夫捋着山羊胡，断言称此子活不到束发之年，被谢夫人吩咐下人，连人带药箱子一并扔出门去。

谢声惟身体不好，那便延医问药，悉心治着，总有好转那日。没人说这世上得病之人便不配如常人一般好好活着。

她将谢声惟当普通孩童一样养，进了私塾，习礼知学，生病卧床时，她便将先生请到家中亲自教习。

老夫人背地里嫌她折腾，只要没说到面上来，她只作不知。嫁进谢府数载，她深知谢家高门大院，最不愿流传出些宠妾灭妻、失了嫡庶尊卑的传闻来。便是捏着这点，旁人也不能拿他们母子怎样。

这样一年年熬着，谢声惟竟也活过了十五岁。谢夫人欢喜得什么似的，他生辰那日摆了筵席，大宴宾客，恨不得将当年那位大夫捉来，按着头看一看，他断言活不过十五的孩童如今还在眼前好好站着。

谢夫人将谢声惟教得极好，言谈举止颇有礼度，心思又聪颖，兼着常年病弱，身形清隽，别有一番逸然风骨。除却不大能出门，也习不得武，倒是比旁人家的公子哥强出许多来。饶是谢铎多年偏心，也不由得注意到自己这位小儿子。

得闲时他将谢声惟叫去书房考校功课，一篇策论下来，文采斐然，谢铎读了都不禁暗自咋舌。听着小儿子在身旁低声咳嗽，绝好的才学，却偏偏囿在一副病躯里，心下也不禁惋叹，连带着对谢夫人母子也多了些关照。

拖着拖着，谢声惟终究是一日日地瘦弱下去，着了些凉便开始起高热，一碗碗的汤药灌下去，人却整日昏着，没什么意识。

饶是谢夫人心性坚韧，苦捱了这么些年，看着病床上的儿子，肺腑间也疼的直如烈火焚烧一般。

这一夜谢声惟在昏迷中吐了血，更是前所未有之事。谢夫人不大通医理，却也知晓这样的年纪吐血，纯然是油尽灯枯之相。

她愣愣地坐在床边，瞧着那一盏烛火摇曳。心里空荡荡的，好似连魂魄也一并没了。

正坐着，贴身的丫鬟阿月冲了进来，气还未喘匀，便开口道，“夫人，门，门外来了个道士，他说，说能救咱家公子的性命……”

谢夫人霍地站起身来，手按在桌边，用大了劲，指甲都折了也茫然未觉，急慌慌地便往前厅去，阿月在后面一路赶着，主仆俩才前后脚地进了厅门。

谢铎和老夫人都在厅中，那道士坐在厅中侧席，正端了盅茶在喝。谢夫人猛地冲上前去，也顾不得什么男女大防，攥住道士手腕，劈头盖脸地问道，“是你说有法子救我儿性命？”

道士受了惊，茶盅子哐啷一声落了地。老夫人阴着脸，拿拐杖重重地杵了杵地面，谢铎抹不开面子，开口斥道，“阿瑶，怎地这般没规矩。”

谢夫人恍若未闻，只拽着那道士，眼死死地盯着，当作救命稻草一般。

道士咳了两声，眼见挣脱不得，只好开口道，“贫道确有一法，能医府中小公子之疾。”

“小公子如今沉疴未愈，乃是诞生的时辰不佳，阳气退，私阴生。阴气绕身，是以缠绵病榻。”

“你只说破解之法，若是成了，府中定有重酬。”谢夫人这时略略定下神来，放开了道士的手腕，语气依旧透着急切。

道士只慢条斯理地吊书袋，“伏羲氏定天地，分阴阳。阴阳谓夫妇也。阴阳配偶，天地之大义。”

“道长是说，”谢夫人迟疑道，“要为我儿娶一门亲，才能救他性命？”