方临渊即刻派人去查。

很快，外出探查的十六卫带着消息回来，说半月之前他们一家买下了京中的一处马场，且在其中囤积了不少车乘。而出钱买马场的，正是那个千里迢迢投奔亲眷的乌力吉。

而他买下的那家马场，此时已然空空荡荡，只剩下几匹老马和丢了一地的破车。

方临渊明白了怪异之处在哪。

牧场遭逢雪害是突厥常有的事，但去岁他回京时，北境连雪都还没下。

突厥人向来都有应对雪害的本事，能因雪灾而死人的，一年都不见得有几个，更何况是这样出手便能买下一个马场的人家。

便在这时，仵作从里头出来了。

“总共有多少具尸体？”方临渊问他。

“回将军，一共四十一人。”仵作说道。

方临渊眉目微沉，拿起了桌上那户人家的文书。

全家上下、包括家丁门童，总共便是四十一口。

而那个买下马场的乌力吉，并不在其中。

宫中很快得了消息，傍晚时分，便有太监前来请方临渊，说鸿佑帝要见他。

方临渊随之入了宫，刚到御书房门口，便有接引他的太监笑着对他说，陛下已经等了他多时了。

方临渊随之进了殿内。

御书房里袅袅地燃着金丝迦南香，周遭的内侍宫女们静如雕塑，偌大的殿内之后鸿佑帝翻动奏折的声音。

方临渊入内行礼，刚跪下身，便听鸿佑帝说道：“方卿快些起来。来人，赐座。”

方临渊被内侍引着在旁侧坐下，便见鸿佑帝搁下奏折，朝方临渊笑道：“多亏爱卿，短短数日时间，竟查清了这帮胡匪的主使。”

“此人能千里迢迢从突厥入京，大费周章归拢匪众，背后定然另有指使。”方临渊闻言说道。

却见鸿佑帝笑着点了点头。

“爱卿不必担忧。”他说。“此人入京之时，每过一城的文书通牒在各个州府都是登记在册的。朕已派人快马将此人信息送至各个驿站，只要他再在大宣境内出现一次，必可将之当场缉拿。”

方临渊闻言点了点头：“陛下圣明。”

“如今此案也算有了个了解，京中百姓们也总算可以安稳过活了。”鸿佑帝笑道。“方卿，这可都是你的功劳啊！”

方临渊闻言连忙起身。

“陛下谬赞，微臣愧不敢当。”

“你快坐下吧。”鸿佑帝笑道。“原是让你进宫来领赏，却反倒成了朕在拘束你了。”

说着，他抬了抬手，旁侧的黄纬便端着个盖了红绸的托盘，笑着走到了方临渊面前。

“将军，请吧。”黄纬笑得满脸喜气。

方临渊抬头，便见鸿佑帝也正笑着对他点头，便伸出手来，揭开了那托盘上的红绸。

亮闪闪的一盘金锭险些晃晕方临渊的眼。

他忙起身跪下，朝着鸿佑帝行礼道：“微臣如何敢受陛下这样贵重的赏赐！”

瞧这托盘的分量，上头的金锭少说也有百两。若他打了胜仗、破敌几何，受此赏赐还说得过去。不过是京中这样小的一个案子，鸿佑帝怎会这样赏他？