方临渊连忙跪下：“陛下万勿妄自菲薄。”

“你快起来。”鸿佑帝有气无力地摆了摆手。“坐下罢。”

方临渊起身，在太监端来的椅子上坐了下来。

他抬起头，便看见高坐在龙椅之上的帝王神思倦怠，斜倚在龙椅上，低垂着眉目，抬手疲惫地揉着紧皱的眉心。

他着实上了岁数，鬓边与眉间都生出了银丝，如此看去，也不过是个逐渐衰老的、用身躯撑起一个王朝的普通人。

方临渊心下一时也有些不是滋味。

接着，他看见鸿佑帝抬起了眼，看向他的眼神里带着最后一点希冀。

“爱卿，如今朕只能倚仗你了。”他说。

“陛下……？”方临渊一愣。

便见鸿佑帝撑着扶手坐起身来，拿起案边的浓茶饮了两口，强压下面上的疲态。

“朕已加强了城防守军的巡查力度，严防此事再度发生。”鸿佑帝说。“但是爱卿也知，此事若不做个了结，朕既无法对上京百姓交代，我大宣也难以装聋作哑地继续和突厥履行合约。”

方临渊深以为然地点了点头：“那么，陛下的意思是……”

“锦衣卫事务繁重，东厂不堪大用。”鸿佑帝说。“如今的十六卫指挥使实在是个草包。更何况他们常年身在京城，对突厥一无所知。”

说着，他抬起头，看向方临渊。

“爱卿，朕今日便要任命你为十六卫将军，统御上京十六卫戍司，替朕查明今夜之案的来龙去脉，以捍卫我大宣百年的太平。”

——

方临渊离开皇城时人都有些恍惚。