赈灾的银子从上京送到江南，再经由江南的官吏步步进贡而上，最终重新回到京城，流入了桑知辛那一脉官员的口袋。

诸如才从江南调入京城的盐运使邱朔，便是靠着去岁的盘剥与贿赂，一步登天地升入了上京。

而所谓圣莲教，也不过是江南一帮走投无路、揭竿而起的百姓。

从江南到京城，早被江南官吏织起了一张巨大的网，从当地官员到京中钦差，卖官弼爵、相互庇护，都是饮他们血肉而活的伥鬼。

他们想以性命与伥鬼相搏，但微薄的性命却换不来他们想要的公平。反倒他们这样作乱的贼子，可以搅乱那片巨网下的深潭，替那些人抹平许多做不干净的糊涂账。

但恰好，赵璴早谋算着要割裂这张网。

他自幼深谙女红之道，知道只要是网，就不会没有线头。

他揪住的那个线头就是苏州知府冯翰学。

去岁他靠着楚氏商号涉足了船务，又花银子养了一批私兵，恰能靠着漕运散布人手耳目。

这些人带回了消息，让他知道是冯翰学侵吞了灾款，靠着邱朔的路子搭上了何弘方，从而攀上了桑知辛一脉京官。

而这些江南的赈灾钱款，也换来了他明年考校高升的承诺，更让桑知辛亲自派人南下江南，替他抹平闹出的乱子。

桑知辛的计划本是万全的。

但他实现计划要有一个前提，便是所有的对手都是守规矩的人。

但恰好，赵璴从不守规矩。

顺着运河南下而去的私兵协助圣莲教活捉了冯知府，让他们逃出生天，又在他们走投无路之际，他们收到了赵璴经由元鸿朗的手寄来的、来自京中大官的密信。

密信上说，冯翰学的活口，可换他们荣华富贵。