可越是这样遮掩，越显得他心思怪异……

方临渊心下一阵懊恼。

恰在这时，菜上齐了。宋照锦温声招呼他们动筷，方临渊连忙拿起筷子，埋头吃起饭来。

却未见旁侧的赵璴停在他身上的目光微有凝滞，片刻缓缓地转开了视线。

他敏感地察觉到了方临渊对他的闪躲。

——

这日之后，随着案子越查越深，好几个官高爵显、又以清廉著称的官员纷纷被卷入其中，而以桑知辛为核心的一派江南出身的平寒官吏，也被顺藤摸瓜地扯出了令人瞠目的利益链条。

他们之间的利益输送极其隐蔽，表面上君子之交浅淡如水，实则内里大有乾坤。

方临渊身在卫戍司，也看见了不少案卷。

原来他们除明面上的官衔高低之外，又另有一套等级严明的利益群体。

他们借由诗会、讲经论道等方式暗中往来，金银藏在互相赠送的奇石盆景、文玩画砚当中，甚至有时只简单的一支湖笔，也可一手掂出重量，知道谁送的笔中掏空了笔杆，在里头塞满银票。

陛下勃然大怒，自然不在话下。据说长跪殿外的桑大人直到饿晕了过去，也没能再见陛下一眼。

几日之后，京中下起了初雪，大宣也迎来了十月十五下元节的日子。

大宣素有习俗，下元节要拜祭祖先，文武百官也需入朝随同陛下祭扫宗庙。

方临渊率十六卫戍司忙碌了一整日，待夜色降临之际，宫中按照历年的惯例办起了大宴。

方临渊多少已有些疲惫了，见礼完毕，宴会开启，他便百无聊赖地坐在那儿吃饭，并不去应酬。