“那时谢姑娘来得突然，”他微微笑着，将目光从谢执面上挪开，低声道，“我原未注意，”

“待察觉时，姑娘已然，”他顿了顿，神色如常道，“已然开口唤猫了。”

谢执：“……”他不是很想听下去了。

“其时情形特殊，我若开口应了，难免有越位之嫌，”周潋声音里带了隐约的笑意，“周潋别无他法，也只好收声藏匿了。”

“谢姑娘大人有大量，可否宽宥在下一回，莫再恼了？”

他注意着一旁垂着头好似鹌鹑一般的谢执，瞥见对方耳廓浮上的淡淡胭脂颜色，心念微动，不知为何，又轻声开了口，“若非如此……我素日里，去寒汀阁寻姑娘尚觉着不够，哪里会舍……会避而不见？”

他头一回当着谢执说这样的话，甫一开口，垂在身侧的手不由自主地攥紧，倒将衣角揉出了许多褶皱来。

谢执并未应他，只低垂着头，一段玉白的脖颈微微弯着，停了片刻，复又抬起，淡淡道，“少爷说笑了。”

“谢执由老爷使人采买入府，蒙受老爷恩典，才得居于寒汀阁中。”

“再造之德，没齿难忘，自不敢在少爷面前造次。”

他将“老爷”二字咬得极重，周潋猛地抬起头，像是不可置信一般地，目光直直同他对上。

谢执并未回避，微微抬起眼，由着他看，眼底半点波澜俱无。

这般对视了片刻，周潋微微低下了头，那颗先前躁动的心渐渐冷下去，连带着目光也一点点地垂落，停在山石角的乱草之上，怔怔地发呆。

谢执不知在想什么，也未开口。两人各自倚着山石而坐，斜阳下，影子被映得长长，在草树影中叠到了一处。

过了不知多久，草丛窸窣而动，橘黄色毛茸茸的一团颤巍巍地钻出来，趴在二人中间，左右观望之后，细声细气地“喵”了一声，绕去了谢执脚边。