乔氏看着手中的请帖, 心思微沉。

若是一个月前，她能收到秦夫人的帖子, 定要四处宣扬, 恨不得说给整个京城的人听。如今看着秦夫人的帖子，她只觉得烫手。

那日，在承恩侯夫人走后她就有些后悔了。

后悔的倒不是没答应下来, 而是怕此事会连累到丈夫和儿子的仕途。好在这一个月来也没听丈夫说官场上有人故意针对他。

她本以为这件事就这么悄无声息的过去了，没想到秦夫人竟然给她下了帖子。

秦夫人出身承恩侯府，身份尊贵, 是已故皇后娘娘的亲姐姐，也是太子的亲姨娘。嫁的又是皇上信赖的定北侯，如今儿子继承了父亲的爵位。

未出阁时, 她特别羡慕秦夫人。

她每次只能站在嫡母身后, 而秦夫人却是众星拱月般的存在。

除了家世，还有她的才情和相貌。即便她日常喜欢冷着脸，身边也不乏世家小姐上前去巴结，更有一大堆世家公子求娶。

后来得知她那位高权重的丈夫死了, 世家小姐没少在背后嘲笑她。可那又怎样？她妹妹是皇后, 皇上也没有因为定北侯死了就冷落了他们府，直接把年幼的定北侯接入了宫里, 做太子伴读, 荣宠依旧。

秦夫人给她下帖多半是因为求亲被拒一事。

她怕得罪秦夫人, 不想去。

但，也不敢不去。

乔氏犹豫许久，还是坐上马车去赴宴了。

秦夫人在云家附近的一个小茶馆里叫了一个包间, 打开窗, 外面有几棵树。树上的叶子早已落光了, 树看上去像是枯了。

乔氏进来时，秦夫人正坐在窗边看着外面的景致。

“见过侯夫人。”乔氏朝着秦夫人行礼。

秦夫人目光看向了乔氏，指了指自己对面的位置：“夫人请坐。”