叶兰决绝的声音还响彻在他耳际。

但这些，都不重要了。

就如公孙弘曾经问过他的，“胡良工待你不薄，不管学术抑或事业，教导你，提携你诸多……下此狠手，你可心中一点无愧？”

付昱凌记得自己怎么答的，他笑着说：“‘吾爱吾师，吾更爱真理。’”

那么，不过半师之谊的许天昭，更不必言。可笑许天昭怎会认为，当初能对胡良工下手弑师的他，今日必会对他尽忠？

人们总是只能看见，自己想看见的。

《山海经》有曰：西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周。

行走在古籍所载，不周山的遗址之处，付昱凌回头望了眼来时的方向，朝那战火稍熄的东方首都拢手成拳，是个执杯的姿势，遥遥一举，嘴唇微动，以唯有自己能“听”见的声音，作了个口型：合作愉快。

天梯一阶接着一阶，通往了天空的深处。宇宙洪荒。

他们身后，海水逐渐地重新合拢。许多当地的向导跟随而至，见了此景，又惊又疑，不明所以什么时候精神力制造的“幻象”也可以托起实体了？也学着天元门众人的模样，踏入了这虚景般的海水之中，想登上天梯。

但他们旋即被“覆没”了，就像真正的海水一样，只是并非身体，而是他们的精神体。无边的海水漫过了头顶，将意识拽入了永恒的深渊。

终焉。

天梯也在他们之后，一阶接着一阶的消失了。

待天际的“海市蜃楼”渐渐淡去，一阵大风刮过，海水没了，异兽没了，吹拂起了漫天的黄沙，一层层地，浩荡不绝，将遍地的尸身骸骨也掩埋了。

沙丘连绵，无迹无痕。

仿佛从未有人来过。

“咔哒。”

一枚白色的棋子落在了木质棋盘上。

犹如一颗星星落在了布线的轨道上。

茫茫云霭。

半开放型的棋室内，一名穿着红衣的长发男子姿态闲适地盘腿坐着，他所背靠的两面木墙，其边缘虚化在了夜空之中，幽若岚烟。男子的眉目温和淡漠，神态专注。片刻，他稍敛袍袖，探手，修长的食指与中指捻起了一枚黑子，又是一落。“咔哒”，棋子与棋盘相敲，响起了清脆的碰撞音。

他像是在摆一局珍珑，棋盘上已落了寥寥数子。

令不远处的百来人就这么僵住了似的，立在原地，寸步难进。

他们脚下是一条青石板铺就的路，一块、一块漂浮于空，中有间隙，承接着苍穹。

付昱凌微微瞠大了双目。

眼前这情形全然超乎了他的预料。

只因这个人，他认识。

却是一个绝对、绝对，万万不可能出现在此地的人。

直到对方抬起了头，朝他们望来

“肖、肖少华？！你怎么会在这里！”

齐耳短发的年轻女向导，因过于的震愕脱口失声。

那张脸，绝无可能认错。

然而，比付昱凌心念更快的是他们身前，宫鸿声颤巍巍地，这个身量魁梧，行事乖张的黑暗哨兵，这几十天来第一次，摇摇欲坠般，似是随时可以跪下去，牙关战战，发出了打着抖的嗓音：