许是昭皇帝爱子心切，担心自己去后，濮阳王会受人报复，故而将巴郡这山长水远之处封给他，让他远离京城是非。可这么一来，却着实给穆皇帝留下一个头痛的大难题。

巴郡山高水深，易守难攻，向来是要塞之地。濮阳王到了巴郡之后，笼络当地豪族土人，迅速稳住了根基。郡中多有盐卤，濮阳王着力开发，获利颇丰；又为人豪爽慷慨，厚待百姓，在短短几年间人望骤起。穆帝那时方即位时，北方鲜卑一度作乱，他无暇难顾，待胡患稍解再回过头来，濮阳王已将巴郡牢牢抓住。朝廷虽在巴郡有行政治军之权，暗中也换掉不少亲濮阳王的人，却仍是拿他无可奈何。巴郡百姓中知濮阳王而不知朝廷的，大有人在。

此事始终是穆帝一朝的心腹之患，穆帝在位十余年，与濮阳王之间的暗中交锋各有输赢，却始终悬而未决。如今新帝御极，问题自然又摆到了新帝的面前。

前年一场大火，将昭帝陵寝的山林建筑毁去大片。今上命重新修整，工程在去年入冬前完工了。本年又恰逢昭帝冥诞六十整，天下宗亲皆至帝陵拜谒，濮阳王亦不能例外。开春时，巴郡便有文书传至御前，言濮阳王五月来谒。

今上即位时，濮阳王称病，只派了国中的丞相来贺。而今年将至的会面，竟是今上登极以来第一次与濮阳王相见。此事干系重大，朝廷严阵以待，鲸池水战便是其中一项。

巴郡有大江横贯，其中土勇犹以善水战著称，而京中羽林期门亦素有演练水战的传统，楼船兵甲皆天下精锐，纵观前后，今上挑这个时候观演便不难理解了。

乐安宫的景仪殿上，太后笑眯眯地看着身旁的皇帝和下首的广陵长公主王宓洗漱净手，让宫侍撤去案上的食器。

“陛下今日少食，可是不合胃口？”太后向皇帝问道。

皇帝笑笑：“母后多虑，今日天气闷热，儿来前用了些瓜果，故而少食。”

太后颔首，王宓却在一旁道：“儿昨日与皇兄共膳，皇兄也所食无多，依儿所见，皇兄定是为八皇叔的事烦恼所致。”

皇帝瞪了王宓一眼。

“哦？”太后看着皇帝，问：“果真？”

皇帝在席上向太后一礼：“母后勿忧。”

太后笑笑，叹了口气，缓缓道：“想当年，先皇亦是为这濮阳王之事烦恼得常常吃不下饭，如今，却到了陛下。”她看向皇帝，正容道：“然陛下须谨记，长河非一雨之功，万里非跬步可就，濮阳王之事久矣，岂朝夕可解？而陛下身体关乎天下，若有所损害，则万事迟滞，其利其弊，陛下自省之。”

皇帝闻言肃然，向太后端正一拜：“儿谨记母后教诲。”

太后看着皇帝，脸上缓缓露出笑意。她让皇帝起身，教宫侍去盛些汤羹来。

“若说担心，母后倒更担心蓬莱宫。”她笑意盈盈，道：“陛下登极已三载，后位人选也该考虑了。”

皇帝一怔，笑笑，没有说话。

“皇兄后宫中不是有几位？”王宓眨眨眼，道：“儿见李夫人、梁夫人皆是贤惠的。”

太后笑起来：“稚儿，皇后岂是光贤惠就能当的。”

王宓脸一红，吐吐舌头。

太后却不再说下去，看向皇帝，和声道：“此事我已同太常卿说过，陛下也当心中有数。”

皇帝颔首：“儿知晓。”

顾昀回到府中的时候，天色已近全黑了。

他径自往汤室中洗浴一番，换好干净的中衣，走回房中。

“公子。”侍婢绿芜和另一名小婢见到他，忙上前一礼。

顾昀颔首，到椸前拿起一件外衣，在身上穿起。绿芜见状，忙走上前去，伸手为他系衣带。

“不必。”顾昀却道，推开她的手，自己把衣带系上了。

绿芜的手停在空中，看看顾昀，收了回去。

“大司马可用过膳了？”顾昀一边低头整理着衫上的皱褶，一边问。

绿芜忙答道：“未曾，大司马那边刚来了客人，此时当正在堂上招待。”

“客人？”顾昀一讶，看着她：“谁？”

绿芜微微垂头：“婢子也不认得，听说是去年来送银瓣杜若的友人。”