母后带我去操持丧事，那时我看她挺挺躺在席上，心中便想，我必不像她一般任人摆布呢。”

清晨，朝阳初升，绿柳拂风。

“忆昔少年之时，少敬与我曾相约遍游天下名山，如今转眼已是这般年纪，竟未如愿。”京城十里之外的驿亭上，顾铣手把酒盏，颇有感触地对姚虔叹道。

姚虔唇边含笑，没有言语。

他向北面望去，天幕中，京城的双阙和高台飞檐仍伫立在远处，清晰可见。

“……少敬，我记得你曾说过，人生一世，入土之后，也不过枯骨一具。”昨夜，大长公主的话犹在耳边：“正如此言，我等死后，终是枯骨一具。”

她一笑：“寄情山水与周旋名利是一样下场，故而我当初未离开京城……”

“我尝与少敬言，必与他彻夜论玄理。”只听姚征在一旁道：“岂知庶务甚多，竟也不得时机。如今闻孟贤此言，老夫亦羞愧。”说着，他笑笑举盏：“今日既为送行，无提憾事。”

顾铣苦笑，看看姚虔，举盏，将酒一口饮下。

姚虔着他，心中已是惆怅满怀。他亦举盏，却饮不得酒，只将唇沾沾酒水，放下酒盏。

馥之在一旁看着他们，知晓姚虔此别，或后会无期，心底涌起阵阵酸楚。

“却亏难了贤侄女，才新婚，便要离家。”郑氏看向一旁的馥之，面露怜惜之色，抚着她的手道。说着，她看看顾铣和顾昀：“还须君家多多体谅。”

顾铣笑了笑，看向姚虔，温声道：“馥之纯孝，侍奉少敬，一片赤诚，我等怎敢怨言？如今大礼行过，馥之已为顾氏新妇，我等皆安心。”

姚虔看看馥之，目光柔和。

心中长叹口气，他向众人一礼：“虔感诸公之德，送至此处终须一别，虔拜辞。”

众人忙还礼。

馥之看着他们，少顷，她将眼睛望向顾昀。

他站在身旁，目光静静地注视着她，没有说话。

“你……”她想问他可会等，忽然想到二人已成婚，这话却是可笑。

“我过些时日去太行看你。”顾昀开口道。

馥之笑了笑，颔首，片刻，鼻间却忽而泛出些酸意。手上，顾昀手掌握得紧紧的，宽厚而温暖。

姚虔不再多言，与众人一道出了驿亭，朝车驾仆从走去。

顾昀走到馥之车前，停住脚步。

“我走了。”馥之莞尔，声音却带着些沙哑。

顾昀看着她，低声叮嘱道：“顾氏家人皆有武力，你照顾好叔父与自己便是。”

馥之颔首，不再说话。片刻，顾昀松开手，她抿抿唇，深深地看了顾昀一眼，转身登车。

驾车的驭者扬鞭一响，马车辚辚向前。

馥之坐在车上，过了会，觉得忍不住，撩起车帏往后望去。

尘土如雾，只见那道身影仍立在道旁，越来越远……

【卷三】

巴郡

七月来临，的锦城之中，繁花初落，却正是暑气消褪，凉风拂面。

街市上，正值圩日。锦城的大小商人和附近乡民皆赶早而来，还有山里出来的土人，带着山货野味来贸，将市集中挤得熙熙攘攘。

一名贩香料的老叟刚来到，好容易在一处墙根下寻到空当，忙走过去，将草席铺开，摆上自家货物。

日头已经升上了天空，便是入秋，这般时辰也要渐渐热起来。

老叟将货物置好，后背已经湿了。他看看头顶，一点树荫也没有，只好任阳光白花花地晒着。心中寻思着稍后再换别处，他解下襥头，擦了一把脖子上的汗。

各种香料曝在日头底下，香气散发出来，汇聚在一起，又随风漾开。

旁边一名卖首饰的小贩刚送走几个买主，回过头来，仔细闻了闻，惊叹道：“叟这货，味道甚足哩！”

老叟得了称赞，呵呵地笑，满是自豪。他收起襥头，看看那小贩的货物：“郎君今日市头可好？”

小贩一边整理着摊上的货品，一边道：“甚好甚好，才来一个时辰便卖了小半。”

老叟捻须颔首。

“说来却是怪。”片刻，小贩抬起头来，面上带着疑惑：“今日来买的尽是土人，平日里轻易不肯出钱的，如今却大方得紧，出手便是几百钱。”