院里的花木却不曾砍，池塘也依旧留着，水面浮了一层薄冰，在肃杀的寒风里显出一派冷落凄清，徐若云见了这种情景，心内不禁悲慨万重。他长长叹了一声，沉浸在世事变迁的悲哀里，连被莫名奇妙传唤而引发的狐疑和恐惧都因此暂居次要了。

何苏玉引着他，径直走到了后院深处的一座小楼前面。这处所在隐秘婉曲，槛外正对着池里枯荷，厅堂上的对联与写了“香远益清”四个字的牌匾都还好好地挂着。

倘若不是何苏玉在，徐若云甚至要产生幻觉，以为自己是来怀古赏景的，只可惜不是。他上了楼，走到楼梯尽头，就见桌案之后正有人在等着他。

徐若云举目望去，几乎难以置信：是前几天刚跟被他赶出家门的徐慎如坐在那里，十指交握地瞧着他，很沉静地笑了一笑。

徐若云方才就极为厌恶何苏玉的微笑，但他当时没想起为什么，这时却顿悟了：何苏玉故意对他微笑时，那调调同徐慎如非常相似。

表面上是刻意为之的温文尔雅，给人的感受近似于故弄玄虚。

徐若云早知道徐慎如在国府任职的事，却从不知道徐慎如在特别事务局也有一份身份，这令他更觉得厌恶了。当此之时，心里的厌恶、震惊和恐惧交相鼓噪，像潮水一样来势汹汹，使他几乎难以控制自己的面部表情。

徐慎如的目光蜻蜓点水地在他脸上停顿一瞬，最终却是落向了何苏玉：“你穿得这样少。”

何苏玉笑了，这次笑得比在刚才直白，也显得真实了很多。他说：“我习惯了，不怕冷的。”

徐慎如手里端着一只冒热气的杯子，闻言无奈地摇头一笑。他在生活上很是懒得讲究，这次居然拿了个大概挺名贵的瓷器盛咖啡喝，徐若云看见了，看得直皱眉。

皱眉之后他转开眼，忽然发觉这屋内居然还有第四个人。

那人靠在墙边，闭眼蜷缩着，须发花白。他身上的布衫很是干净，与脚上破烂的鞋子显得颇不相配，大概是刚换上的。徐若云看了一会儿，感到这人的模样与身形竟有些熟悉。

他战栗了一下，好像想起了什么。

徐慎如轻声细语地问道：“大哥认得他吗？”

徐若云盯着那人。对方也抬起头看着他。那张脸还保存得很完好，没受过什么伤，但脸色发青发灰，简直像个死尸。徐若云认出来了：那是他从前的同僚，前朝的刑部尚书，卢元纬。

是他亲自安上罪名，将对方赶回原籍的。他们以前在朝廷里也针锋相对过，后来卢元纬因为徐慎如那桩案子罢官，临走前的模样，徐若云也见过。那时候他是恼怒而失落的，但恼怒和失落都很鲜活生动，不像现在。现在这前朝大员几乎没了人气儿，两眼翻白，很用力地对徐若云露出个嘲讽的笑。

他说：“喔，徐若云，徐君容先生。没想到，咱俩居然这时候又见面了。世道不由人，你这个弟弟，很厉害哪。”

徐若云淡淡点了点头说：“认得的。”

然后又说：“他不是我弟弟。”

于是卢元纬和徐慎如同时笑了一声。他这才反应过来自己有多么荒唐可笑：徐慎如跟他决裂了，卢元纬却也是他半个仇人，他向一个仇人摘清自己与另一个仇人的干系，简直糊涂。

徐慎如像是认真斟酌了一下，温和地道：“好，不是就不是，那我往后叫您徐君容。今天找先生来，是因为……有些事我想应当知会您一声。”

这么叫自己的长兄怎么说也听起来很怪异，说不出是哪里，但就带着分明的不敬的味道，是不把自己当晚辈看了的。徐若云不大高兴，但也想不出还能有什么别的可说。他只问：“是什么事？既然是知会，贵司需要强抓我来吗？

徐慎如轻声说：“君容先生坐吧。这么站着像要受审，多不好。”

他捏着茶匙，搅拌的时候在杯里碰出几声碎响，偏头看着徐若云：“君容先生主过一次春闱，曾有个姓卢的门生，可还记得？”

徐若云一愣，点点头。徐慎如语带嘲讽：“那是你这位同僚的独子，也有几分薄名的，可惜不会做科场文章，险险才过的关，差点没进去史馆。他出入家里，你也曾介绍给我认识的。”

那位卢翰林的模样在徐若云脑海中浮现了。因果乍然模模糊糊地拼接起来，徐若云仿佛明白了，又不大明白，沉默着等下文。

徐慎如道：“你开始觉得他或许有偏才，待他很亲热，后来却看不起他的为人，这件事我在家里也听你说过。你瞧不上他也就罢了，后来轮到外放学政，执政问你，问你觉着他如何，那时候你又是怎么说的？”