徐若柏道：“大哥好狠的心！怎么叫我替你挨打呢？”

徐若云收了话音，不紧不慢地斟了一杯茶，给徐若柏推过去，温声道：“你跑了半天定然渴了，喝杯水吧。”

徐若柏一饮而尽，两个人便一同走下楼去。

徐若云走在前头，听见二弟又低笑了一声，忍不住问道：“你今日怎么这么高兴？”

徐若柏道：“我是替大哥高兴。”

他顿了一顿，补充说道：“我没这个才华，恐怕在科场上难有建树，可不就指望着沾一沾大哥的光——”

说了一半，又恐大哥教训他好好读书，觑了徐若云一眼，突然闭了嘴，改口道：“听说大哥非要回江南来应试的时候，我很是担心了一回呢。”

徐若云回头看他一眼，很矜持地微笑了，笑罢说道：“我心中有数的。”

他原本是可以在京城应乡试的，不必要回原籍来。但他年少时就有才名，因此惹了物议，便有轻薄士子传出话来。徐若云的朋友里有嘴碎的，便绘声绘色给他学：“徐大少爷心里对解元志在必得，所以怎么能到白门去考呢？自然是要借京城的东风。江南人杰地灵，万一比不过，岂不是丢脸。”

徐若云听后沉吟了片刻，当场便嗤笑道：“这样说话的人，难道我回了原籍，他们便能考中了？”