“行了，现在说这些也没用。”乔七忽然变了个语气，一甩长袍从沙发上站起来，“先给我看看你的耳朵究竟有多好，是不是老四在夸大其词。”

霍今鸿被带到洋房后面的一块空地边，一路上全是碎砖，木材和刨到一半的土坑。

乔七边引路边给他讲这三层洋房的来历，说是先前在英租界看中一套过气军阀留下的旧宅，本想买了住的，但因为常年只在法租界活动，对那环境位置不太满意，稍一犹豫就被某个青帮大佬抢了先。大佬后来知道乔祁也想要这宅子，特地腾出来让给他。他面子上不肯拿别人“吐出来的东西”，心里却又实在喜欢，于是便找来西洋建筑师，仿照那宅子重新给他设计了一座建在这儿。

住了几年感觉不错，现在又想再建个花园。

霍今鸿心里揣着事儿，实在对这“乔府扩建历史”提不起兴趣，不明白对方为何偏要啰啰嗦嗦说个不停，像在炫耀什么丰功伟绩似的。

不过既然话多，那至少说明心情不错，兴许形势还未严峻到事关生死的地步。勉强听了半天故事，霍今鸿瞅准机会再次好言相求道：“七爷，多谢你看得起我，我就是个普通人，耳朵稍比别人尖一些，大多数时候就是靠干力气活换点钱。我一个人漂泊惯了，往后可能不在天津经久居，还要去南方找失散的亲人……”

“别找了，你要是想要亲人可以认我做爹。”乔七打断他，开玩笑似的歪头咧了下嘴角，而后不等对方作出反应又接着迈开步子：“谢什么，我这不叫看得起，只是对你有点兴趣，到底有没有本事得试了才知道，你也别高兴的太早了。”

“我没有高兴啊……”

两人在一处废弃林子前停下，乔七转身对紧随其后的众人道：“手头都带家伙了吗？”

“带了。”

八名青年在叶晋的示意下分散排开——并不是方才出现在客堂里的全部，乔七只点名让其中半数跟了过来，但这阵势足以给人造成压迫，简直像是聚众斗殴了！

霍今鸿朝人群里观望两眼，发现苏定和虞郦棠都在其中，裘小嘉却被留在楼里。