恰好这时皇后传出有孕，左丞相只好还政与皇帝。

皇后生产那日，左丞相忽然发动宫变，围住了太极殿，试图逼宫，逼皇帝禅位于皇后所出的皇子。

幸好皇帝早有准备，镇压了左丞相一党。皇后于凤仪宫中悬梁自尽。才出生的小皇子忽然变成了公主，侥幸活了下来，被皇帝交给太妃抚养。

皇帝顺利亲政，可皇帝之所以能顺利平叛，倚重的是德妃的母家姜家和淑妃的母家方家。皇帝亲政后，论功行赏，姜家、方家顺利取代了左家在朝堂上的位置。而作为皇长子生母的德妃只被立为贵妃，可皇次子之母淑妃却被封为皇后，虽皇帝给贵妃加了封号荣，又许了她协理六宫之权，可名分上到底矮了人家一头，连带着皇长子，也从名正言顺的嫡长变成了庶长。

方姜两家因着此事形同水火。

明眼人一眼就知道，这是皇帝的制衡之术。可作为当事人，明明知道，可事关权力利益，左姜两家也只能从善如流，心甘情愿入了皇帝的套。

后宫之中，皇帝也更偏宠荣贵妃和大皇子些，可皇后和皇次子占据了礼法和道德高地，寸步不让。

关于立太子的纷争一直持续了十多年。

直到皇帝重病，临终前留下遗旨，立皇次子为太子，继承帝位。

新帝继位后，太后和方家开始针对姜家，先是封皇长子为昌邑王，荣贵妃为昌邑王太后，命二人在皇帝葬礼后即刻启程前往封地。又收了姜家的兵权。

荣贵妃荣宠半生，她们母子二人做了皇帝半辈子的手中刀，以为皇上不会亏待她们母子，以为太子之位肯定是她儿子的囊中之物，如今才知一切成空，如何肯安心。

于是连同姜家，发动宫变，先杀了太后和新帝，又将宗室屠杀殆尽，自立为帝。史称齐伪帝。