具体表现在拜访步家的次数变多了。

步明灯对他的到来态度平淡，在冬日里披着大氅倚坐在火盆旁烤火，苍白而没有血色的脸上总是罩着一层暖橘色。

王怜花试探几次，徒劳无功，步明灯不能说话，只是弯起眼睛笑一笑，偶尔点点头，他相当于白问，但王怜花严重怀疑，就算步明灯能说话，也不会给予他任何回应。

步明灯也许不曾将他的试探放在心上。

初见时的哑巴公子温和没有城府，引人亲近，可实际上似乎城府极深且冷漠无比。

——反差太大，而王怜花直到现在才发现，更令他懊恼不已。

步明灯对他不排斥，放之不管的态度侧面显示出一种别样的欢迎，而顾惜朝则不太欢迎他。

他天生早慧，更能看出王怜花往步明灯跟前凑是别有用心，万分不解，趁王怜花一个人站在桥上看鱼，在另一头拦住他，问：“你究竟打着什么鬼主意？”

步家占地面积其实不小，数个院落，其中更有花园池塘竹林，环境清幽，但人烟稀少，五个仆人便足够打理。

池塘中养的锦鲤五彩斑斓，游来游去，也全是仆人们因为无聊而养的。

王怜花从那条吐泡泡的金色锦鲤上收回目光，笑着看向顾惜朝，感到很有趣：“鬼主意？我与步明灯在外相识，我来拜访他罢了，你怎么能说我不怀好意？”

顾惜朝直言道：“你看起来就不怀好意。”

王怜花嘴角一抽，微有不悦，笑容更加灿烂：“以貌取人乃做人大忌，你日后若是想入朝为官，官场上切不可这么直来直往。”

顾惜朝跟着步明灯回了洛阳，学业上未曾怠慢，勤恳读书，王怜花瞧见过几次，便知道他要走科举的路子。

顾惜朝听他这么说，眉头一皱，十分不服气，却不知道该如何回复。

王怜花又接着道：“脸不一定是全部，若是有我这般能换脸的人，你还以貌取人，那便是天底下最蠢最蠢的蠢货。”