沈穆是失怙之人早当家，家中谱系简单，花甲之年的祖母窦太夫人坐镇襄国公府，母亲裴氏掌着家事，同胞姊妹一双，一个活泼一个爱笑，乃是最自在，最不爱操心俗事的那一类千金娘子。

此时天色大亮，花园子里氤氲着雾气，沈穆路过时看了一眼，正见到母亲裴老夫人在抓举小石锁。

因着沈穆承继爵位的缘故，原本是国公夫人的裴氏荣升一级，不过四十岁便被称作了老夫人，所以听起来年纪大，可身子骨却康健的很。

她看见儿子来了也不停手，虎虎生威地舞了“雪花盖顶、苏秦背剑、张飞跨马”等几个招式，最后索性练了个通关，这才把小石锁一扔，往亭下坐着喝茶去了。

裴氏的眉眼极其俊秀，薄唇高鼻、身姿英挺，她唤沈穆坐下，先说起了正事。

“俗话说抬头嫁女，低头娶妻，定亲至今也有十二载了，谢祭酒虽绝口不提此事，咱们家却不能失礼，叫邵温去算个时辰日子，咱们往魁星巷走一遭吧。”

沈穆向来少言，听母亲说完，一时才应声道：“儿子如今声名不佳，谢祭酒心有忌惮也是有的。倘或这门亲事叫他为难，倒不如就此作罢。”

“胡闹。你父亲在世时就定下来的亲事，岂能轻易作罢？你父亲图画凌烟阁，配享高祖庭庙，岂能因一点风言风语就能抹杀我们的门庭？”裴氏静肃着面庞，想了想又道，“说起来，你好几日不在府中，谢娘子还来探问过，想来对你的情谊不会转移，你万不能辜负她。”

沈穆的眉间蹙了一道深谷，安静地听母亲说完，方才站起身来告辞，往自己所居的院子走去。

心烦之时偏又遇着烦人精，襄国公府的两个双生女儿，一个唤做沈灯棋，一个唤做沈灯画，此时正勾肩搭背地在沈穆的院子前张望，做贼似的。