这一病，就是一个月，天奉帝缠绵在病榻之上，只觉得平生最后那点开疆拓土、青史留名的志气，也都在这一病中消磨了个干干净净。

再大的功绩，再高的后世评价，又能如何呢？

志气消磨，看着宫中的善解人意、曲意逢迎的莺莺燕燕们，也就多了几分怜爱。一个月来，宫中的妃嫔们似乎也发现了天奉帝心思的变化，每日忙不迭轮番前去御前侍疾，一向温柔体贴的高贵妃，更是提前觉察到了天奉帝这股子新生的心思，于是也想要借这个时机彰显自己的贤德。

随着年纪愈发大了，天奉帝在后宫的心思也在逐渐转移。以色侍人者，色衰则爱弛，纵然高贵妃如何精心保养着自己的容颜，在宫中把持六宫大权，位同副后，但帝王的宠爱，终究是如同东去的流水般，一点一点地流逝着。

这种紧迫的危机感，让高贵妃不得不做更多的打算。

前几年，天奉帝宠幸了一位新入宫的潘才人。潘才人虽无显赫的家世背景，却仗着年轻，有几分美貌，居然一朝得宠于御前。

这一个月来，潘才人一改往日艳丽娇俏的打扮，素着一张小脸前去侍疾，摆出一副楚楚可怜、心痛而不能自胜的模样。这一前后的反差，顿时将缠绵于病榻之上的天奉帝哄得软了几分心肠，谁能看到平日艳丽如火的美人为了自己如此憔悴而不心动呢？后宫的女人们一眼能看穿的把戏，天奉帝却偏偏正好吃这一套。

这一心动，立刻将高贵妃的努力打乱了七七八八。高贵妃一向自诩解语花，是天奉帝心中温婉柔情、贤惠淑德的代表，纵有精心熬制的汤药、亲手制作的点心，对于天奉帝来说，也不过是高贵妃寻常所做的，并没有什么新奇。哪里比得上新宠为他失色憔悴的花容呢？

高贵妃在这一口气上争不过，只能将希望寄托在宫中妃嫔与朝中女眷的除夕家宴上。她如今掌管六宫，除夕家宴的举办，正是她下功夫的地方，只要能办得足够精彩，也能借此让天奉帝的注意力稍微回转到她的身上。

谁知还没到除夕，乾和殿的一道口谕就传了下来：

圣上龙体欠安，疲于应付，今年的除夕家宴就不必单独举办了。改到元旦当日，与皇子、亲王的元旦晚宴合而为一，一同举行，庆贺新春。

消息传到的一刻，高贵妃几乎捏断了手中镂金飞凤的步摇！

周显听到这个消息，只是微微地点了点头，并没有做任何的表示，仿佛对这个结果早有预料。

元夕当晚，没有了宫中家宴，自然也没有了往年一片繁华、彻夜不休的靡靡之音响遍宫廷。周显的东宫之中，更是寂静得一片，张灯结彩的灯烛装饰在宫殿之中，却没有一丝热闹欢喜的过年氛围。

夜晚到来之前，周显早早就打发了一宫的人，有家者，可以回家与亲人团聚。东宫里的下人们感激涕零，连连赞颂太子殿下的仁善，口头领命去了。于是到了晚上，东宫里只剩下周显的亲卫，与寥寥无几的太监下人。

“殿下，御膳房给各宫送饺子来了。”王宝福小心翼翼地迈过殿门，把手中的呈了上来。

周显坐在桌前，神态是难得一见的放松，他的脸正向着窗外，目光望着天空之上的明月，轻轻应了一声：

“嗯，放下吧。”

王宝福轻手轻脚地将饺子放在桌案上，又布上了餐具，周显也没有拒绝，拿起筷子，随手夹了一个，送入口中。

王宝福看着周显咽下一个饺子，这才出声道：“殿下，怎么不出去赏戏呢？”

虽然天奉帝有旨意，取消了除夕晚上的宫宴，但宫中也不可能真的一点活动都不举办。高贵妃依旧命人在毓寿宫中支了戏台子，请京中著名的梨园生旦演出唱戏。那里有现成的琉璃暖棚，即使下着雪也不妨碍赏戏。六宫嫔妃不敢不应高贵妃的邀请，纷纷应邀出席，给宫里添了几分热闹之气。

周显摇了摇头，漆黑的眼睛看了王宝福一眼：“不必。”

他并不喜好这些，也不想去凑这个热闹。

殿中一下子又陷入了一片安静的沉默。

周显似乎是想到了什么，忽然道：“有信件从北疆而来吗？”

王宝福顿时愣了一下，道：“这几日，似乎不曾有信从北疆而来，殿下是在等……”

“罢了。”周显摆了摆手，没有再做回答，似乎也不想向王宝福解释。

人都没有回来，可见这个年，是不准备回来过了。既然如此，即使送了信件回来，多半也是推诿搪塞之辞。

若是她心情好，兴许还会向他解释两句迟归的原因，若是她又嫌麻烦起来，说不定根本连信都不会回，他还在这里白白地等，也许等到明年，也未必有回信。