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到了后晌，诸多杂事不表，等到入了夜，上夜时曲嬷嬷过来，顺捎带来晴秋的身契请她过目：

崇元十九年五月廿八日立契，牙保王氏分明，连州城百姓穆道勋，缘家内欠缺人力，遂雇于石头村百姓沈伯友腹生女秋容，拾伍岁，造作伍年，断作身子钱伍贯，佣作之直月伍佰文。今已将身子钱交相付讫，一无悬欠。比至伍年期，沈女还其身子钱及利钱合计伍贯，则归之父母。其限满足，容许收赎，若不满之时，不许收赎。官有政法，人从私契。恐后无凭，故立此契，用为后验。[注1]

读着眼前白纸黑字，晴秋心中忽然涌起一股无法言明的思绪，怅惘半晌，她将身契还给曲嬷嬷，寥寥地回到下处。

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如今已到盛夏，容姐儿便从张姨娘房里挪出来，搬回西厢自住。晴秋进来时，她正和银蟾围坐在炕上打双陆。

那小丫头银蟾并不谙熟此道，况且又兼身份之故，连骰子都不敢狠掷，反观容姐儿，神飞色舞，攘臂而起，正玩得在兴上。

晴秋走进来，先向窗台检视了一番，先把两扇大窗户阖上，把书屏外两扇小窗户的纱窗落下来，又拔了拔蜡烛，然后才给银蟾施了个眼色，银蟾便推说肚子疼，把骰子让给晴秋。

容姐儿原想叫住银蟾，不料却见晴秋已将两粒骰子掷出个“幺”和“二”，忙欢呼一声，等晴秋走完棋，自己也忙掷去，却是两个五，越发喜不自胜——几轮之后，晴秋已将她的棋子全部移离棋盘，鸣金收兵，容姐儿瞪着棋盘上她自己那几个零星棋子，扼腕不止。

“晴秋姐姐，再玩一盘！”输了棋的容姐儿央求着。

“再玩十盘也是这个，”晴秋笑道，抱起容姐儿，服侍她栉沐，过后又把她囫囵个塞回被窝，拍着背徐徐道：“姐儿早点睡，明儿先生教您玩步打球，这个奴婢不精通，到时候给您当练手。”

听了这话，容姐儿才算开怀，攥着晴秋的一根手指，阖上眼睛。

晴秋欠身吹熄床边蜡烛，轻轻拍着容姐儿的肩背，足有一刻钟才将她哄得沉沉入睡，抽出手下炕来。

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银蟾打了两盆水，绞了手巾，轻笑道：“晴秋姐姐，梳洗罢”

晴秋拿出她柜子里锁着的两本账簿，摇摇头笑道：“放着罢，你自梳洗你的，不用管我，等会儿我自己来。”

说着，就着桌上的油灯，看起账簿来，因着容姐儿已睡熟，便只虚空拨弄算盘，并不时在草纸上写画着。

银蟾一壁栉沐梳洗，一壁瞧着晴秋，不禁道：“姨奶奶不是已经不管家了嚒，你还操心这些做什么”

晴秋随口笑道：“如今算是百事不管了，不过内库房钥匙还没交出去，这阵子大奶奶一天三趟两趟的打发人过来，要找这个，要借那个，不外乎是为了这本账册。等我和姨奶奶把账对了，货点了，一齐儿都交给大奶奶签押，我就清闲了。”

银蟾歪在炕沿上擦脸，闻言摇头笑道：“那可不见得，我这两天恍惚听见，咱们老爷几次央着姨奶奶做他的钱粮幕客，所以这会子姨奶奶又忙得和什么似的，等你这厢空出手，想必她那厢早急着把你要过去帮衬。”

晴秋笑笑，没接这个话茬，却道：“对了，给颂月的程仪你送过去了没有”

“送去了，”说起这个，银蟾来了兴致，滴溜溜道：“后晌红昭绿袖给颂月践行，还备了果馔，也叫我们几个小丫头过去凑热闹。席上她们又哭又闹着喝酒，姨奶奶听见也不管，为了哄颂月，大家都把送她的包袱打开，你们这几个头等的都给钱，我们几个新来的小丫头并没有多余的闲钱，只能送些针头线脑的，也得亏姐姐你之前提了一句，不然我空着手去，真不好看相！”

晴秋这才点点头，颂月今儿出府，红昭绿袖肯定是要为她践行的，自己是姨奶奶点名要留下来的，去了反惹没意思，索性给银蟾一包钱，让她帮忙送去，两厢便宜。

却听银蟾又道：“我听说颂月这回出府，姨奶奶连赎身钱都一并赏了，不叫她拿，多大的恩典呢！只可惜颂月没大福，听说她父母早已故去，如今至近亲戚中唯有一个舅父，还不是连州本地生人，将来可怎么是好”

晴秋也跟着一叹，问道：“这阵子我事忙，没顾得上打听，照理说如今鸿哥儿远在松塔河，他那房里多好照管，颂月是差使办砸了还是怎样为什么不叫她留下”

这其实也是晴秋百思不得其解的地方。

“晴秋姐姐，你难道没听说”

“听说什么”

“我听见人说……颂月之所以被撵出去，是因为——”银蟾左右看了看，虽夜阑人静，也防隔墙有耳，便几步凑到晴秋耳畔，悄悄嘀咕了一句。