鸿哥儿将先刚从碱水里捞出来的钱拿给掌柜的看，掌柜的看了便脸色一变，不敢相信道：“这——这……”

鸿哥儿以眼神示意他噤声，环顾四周，店里人多眼杂，小声道：“这事我总觉得不简单，你先别声张，等我探查清楚，看是人家做局坑你，还是另有隐情。”

“欸！”掌柜脸上出了一层的汗，忙忙地应道。

鸿哥儿脸上也不好看，他划拉着这一箱子大钱，多是锈迹斑斑，除此之外，钱身和连州钱监里铸出来的当十大钱一样，都呈青灰色，叫人一眼难辨真伪。

扬手叫来两个小厮，吩咐他们提着这钱和他一块回府，他知道要找谁。

……

燕双飞。

容姐儿下了学，来到姨娘处说话，恰逢冬青过来道：“太太请姨娘和姐儿过去赏绣画。”二人便换了衣裳，忙忙地过去。

那绣画有三尺见方，裱在一幅织锦缎图轴上，绣的是夏日里燕双飞花园一角，暖风依依，吹落阶下乱红无数。旁边还提着两行小字，一行是“无情红艳年年盛，不恨凋零却恨开”；一行是“崇元十九年仲秋连州崔氏谨绣”。[注3]

众人携手进来，张姨娘瞧着这幅画便笑道：“太太绣功越发进益了，好一个斜红叠翠，正不知是何许花神来献瑞！”[注4]

崔氏笑道：“白打发时间罢了，为绣这阿物儿，从夏天一直窝到秋天，竟没出几回门。”

“太太这画是传世的，就是不为传世，也是正经绣作。”张姨娘笑道：“不像我，每天瞧着是忙呢，可也没留下一针半线，一字一贴，这才叫真真儿错付光阴。”

她自嘲一回，又向崔氏问道：“这一幅也留在家里挂着嚒前时柜上有位签判大人看中了您当初绣的那幅‘颓山枯木图’，想出价八百贯买回去装点书房，不知您意下如何不如就卖了罢，累一累手就有千八百贯钱入袋，果然应了我当初那话不是”