然而崇元十九年的秋天， 对晴秋来说却足够斟酌品味。这是她来燕双飞后遇到的头一个不忙的秋天， 姨奶奶卸任管家后， 哪怕是厘清大货这等要事也不会有人烦她一二，跟着的丫鬟们自然也落得清闲。

风吹落一地金黄， 珍贵的午后暖阳斜斜映进来， 大小丫鬟们坐在围廊边上，一边闲话一边针黹；张姨娘还曾打发小厮往商行里拿回一些南边的干桂花， 教她们蒸桂花糕，酿桂花酒。

……

本以为这一年很快就会这般风恬浪静的过去， 谁知一进九月，终究还是发生了件足以让燕双飞，甚至整个穆府都惊骇得天旋地转的大事——

这事还要往鸿哥儿身上说起。

他自上回要查恶币源头之事， 一连数日守着连州西市， 几番跟踪探查，还真叫他摸着了疑似铸恶币的老巢——城外七八里地荒山脚下有一处旧窑场， 那窑场已经破败多年，今夏时忽巴拉来了两个外地商人， 竟又使它死灰复燃， 重新烧起了窑炉来。

且据赵子琪探查，那窑场每日来往人力脚夫不下百人， 每日出砖只有两小平车，怎么瞧，怎么有猫腻，只可恨那窑场养了十来条大狗，又有几个魁梧汉子前后巡逻，才没叫赵子琪找到实证。

“这村上有一户人家，家里老汉和儿子都放羊，今儿我给了他们一吊钱，叫他们到外头吃酒，咱们扮作他俩，去探探那砖窑虚实。”赵子琪拿来两套破烂衣衫，一套自己穿了，一套递给鸿哥儿并说道。

鸿哥儿年轻人心性，自是最爱行单刀赴会虎口拔牙这等险中求胜之事，哪有不应，听见赵子琪叙述窑场里头防备稽查森严，便向医馆荀老借了点东西，又往州府衙门走了一趟，才作定主意。

是日，两人化作老少羊倌打扮，假借寻找走失的羊羔之由，走到那窑场一箭地外，朝里张望。