恰此时，蕊簟进来道：“清净山上两个道长下来了，太太已经派人出去，还拿了五百贯会子钱。”

张姨娘点了点头，吩咐蕊簟：“你从钱箱子里数出八百贯会子钱，一并都拿给道长，说三百贯算我们偏房的，另外五百算容姐儿的，还有一句话，说‘这是我们捐资纳福的钱，只凭道长是修宫铸殿，还是赈济饥民，都请便’——你照我原话，一字不差地说去。”

蕊簟忙应了个是，从钱箱子里拿了钱，给张姨娘看过，才出去。

等她走后，晴秋才蹙眉道：“姨奶奶，这是何故，又要捐资嚒倒不是奴婢见识短浅，只是连奴婢见着的，算起来也捐出去万八千贯钱，就是再有钱，也不是这么个花销法儿啊，况且也不是长久之计！”

“好丫头，难为你有这个话儿，”张姨娘抚着晴秋的手，摇头叹了叹，道：“我何尝不曾也这样愁过，思虑得彻夜难眠，可也没别的法子，饥荒是看得见的，饥民遍野哀鸿载途，咱们家还算略有家资，在这个紧要时候自然是要敢当人先的。”

晴秋思忖片刻，闷闷地低下头。

张姨娘见状，浅笑问道：“怎么了”

晴秋忙道：“没甚么，奴婢只是惭愧。从前奴婢在家时，家里贫苦，也是缺衣少穿，每每走到高堂大户门前，只恨他们穷奢极侈，锦衣玉食，但凡他们怜贫惜弱些，老天爷有眼，也不至于叫富者累巨万，贫者食糟糠。可自打进了府上，奴婢的心竟变了……说句僭越的话，若换做奴婢主事，叫我施粥放衣裳也就罢了，才不会再三再四拿出那么多钱来。这都是实打实的钱呐，也都是走南贩北赚来的，又不是大风刮来的！是以惭愧不已。”

张姨娘听了，闻言也是思忖半晌，才叹道：“你是天生一段赤诚心肠，既做了人家的奴婢，自然心里都是主子。况且你的话也是世心人情，不说你一个贫家子，就说那一等一富贵的人家，又有几个果真‘怜贫惜弱’的你老爷是信奉白圭弦高陶朱公之流，他们无不是仗义疏财，乐善好施之辈，是以仿效先贤，在家国为难之际略尽绵力罢了。再者，这些施出去的钱财都会千百倍回来的，这是为商经营之道，只有悟得的人，方能明白。”

晴秋若有所思，道：“果然奴婢没悟，姨奶奶说的这几人，奴婢只知道陶朱公，还是听从话本上读过他和西子娘娘的故事。”

张姨娘笑道：“你那多是话本附会，不过既是话本，也曾写过陶朱公三散家财的故事罢”

晴秋忙道：“可不是，陶朱公三散家财，可钱财就像是长了脚似的，全绕着他打转！”

“正是这话了，人的名字树的影子，他乐善好施的美名传出去，纵然千金散尽，也有还复来的时候。”

张姨娘停了一停，又笑道：“不过，这终究说得浅薄，其实经商之道，连我也参的不够，都说商人重利，熙熙攘攘，皆为利来利往，可若只是一味逐利，忘却仁义本心，却也是走不长远的。凡历朝有名的大商人，无不是以义取利，甘当廉贾者，你老爷既然存了当商君子的心志，我何尝不愿成全他况且就是太太，也是宅心仁厚，将她家常绣的几幅画都折价卖了，我又怎么能不步她之后”

这一大通话说到最后，张姨娘已是气乏力竭，伏在躺椅上喘息咳嗽不止。

晴秋忙不迭上前抚背顺气，又拿温茶与她润喉，感慨道：“姨娘教诲，奴婢领受不尽，可叹奴婢懵懂狭隘，只知守财，铱驊竟从未看这么远，想这么多。”

张姨娘吃了茶，才好受些，缓了缓，望着晴秋道：“不怨你，你本生于贫寒，幼时操持家计，大时又拘于内宅，若是懵懵懂懂还好，可叹你又识了字，偏生又没个西席先生教导，也没些个经史哲言供你读，所以智慧未开，终究是世道贻人，不是你之故。”

晴秋低下头，从前三太太也曾当着她的面儿说过：识字有什么好，这世间的烦心事有一半都是打这上头起——彼时她不能领会，如今却也有些了悟。

她这厢惘惘的，却听张姨娘浅笑一声，指着书架道：“也罢了，你把那架子上那两册《货殖列传》和《计然书》拿来，再把那本《士商类要》也取下来，这是经商人家奉之圭臬的书，鸿哥儿是熟读的，可惜他不以为意，姐儿却还小，如今冷冬无事，我便教与你听了，从此也赖你多在他们跟前提醒一二。”

晴秋忙福了一福，便去架子上取书，主仆俩便当窗闲坐，读书品茗，越发风情雅趣不表。

……

且说晴秋一连几日都来张姨娘处听她讲书，穆三爷见了，也乐得有人给姨娘解闷，便送来柜上许多簿册签牌之类，并道：“故纸堆里都是昔人旧事，远不如时务有效用，况且你们读书难道不需要佐证这就是了。”