梅氏听了这话只觉得话锋都是往自己身上去的，她也的确背地里没少叽叽咕咕，因而脸上讪讪的；张姨娘却起身，拉着李氏的手，轻声劝慰道：“你这是多心，我们再也没有这样的想头。如今家里家外都有难处，我们都深知，委屈你了。”

这话说得李氏眼泪簌簌地掉，她抹了把脸，索性说道：“姨奶奶，这个家我也管不了了，索性你能耐大，不若就换你……”

“好了，”大太太出言喝止，道：“什么大事，值当哭哭啼啼的，那是你还年轻没经过这些，再过几年你看看，不也是像这烟一样——”她吐了口烟，那烟濛濛的聚成一团又忽儿的散开，笑道：“不是个事儿！”

李氏也是话赶话，哪里真的愿意交出管家权，不由破涕为笑，张姨娘见状也笑了笑，并不以为真。

既然大家都开了尊口，后头的话也就好说了，不过就是官中缺钱，众人又议了一会子，商讨出柜上再往官中拿多少钱，如今三老爷不在家，柜上一应主事都暂时托付给了二老爷，恰好此时穆二爷脚步匆匆进来，这屋里媳妇丫鬟一堆，他囫囵打了个揖，刚要开口，就听自家太太笑道：“正好财神爷来了，签了这押再走。”

“财神爷”一词让穆二爷挑了挑眉，他随手夹起凭条一看，原来是官中要领两千缗钱——这可不是小数，可惜这会子他正火急上房，压根顾不上呲哒这群娘儿们，只摆了摆手，道：“日后再说！”

“日后都过年了，就是过年才要花用的——”梅氏倏地住口，她看见二爷几步竟然走到张姨娘跟前，堆起满脸笑来，忙收声支起耳朵，她不信当着一屋子人的面，这混蛋要犯浑，她可要听听他们要说什么。

话说那穆二爷走到张书染面前，打叠起谀笑，道：“还请姨奶奶移步，愚兄有一件紧要的事要向姨奶奶指教。”

张书染忙起身道：“哪里，二哥有什么话就在这里说罢，还便宜。”

穆二爷抓耳挠腮一番，又环顾左右，这一屋子女人，哪个没有竖起眼睛支愣耳朵壁听呢

也罢了，穆二爷也顾不上这许多，他轻轻在张姨娘身侧说了一句话，说完就苦着脸。

张姨娘神情也严肃起来，又问了一句：“二哥你可仔细找过了，有没有落在哪里呢”

“没有，这些签押文契我一向都是收在箱子里，拿钥匙上了锁的，这是老三千叮咛万嘱咐过的规矩，我哪里会出错！就是少了一张文契，我明明记得那天跟刘丰年签押的时候，是一百四十张文契，我还打趣他是和尚敲木鱼——哆哆哆（多多多），哪想到今儿我重新点数，不论怎样数都少了一张！这可如何是好”

张姨娘听罢，心思电转，脑海里已经有了好几种猜测，而且她也有一种很不好的预感，但看着惴惴不安的二爷，她也说不出什么马后炮之语，只好这样问：“那天经手的咱们家只有二哥一人，还是有伙计帮衬”

“有一个伙计，是常年跟着我的吴老六，他当时也只是……我想起来了，当时他的确拿了一张文契过来，说：二爷，这张签了押，没画指——我想都没想就画了指在上头。”

张书染随即问道：“那二爷应该查查这个吴老六，看他近日有没有发了什么横财，或者娶了媳妇，盖了新房”

“欸，我这就办！可是，吴老六他跟了我快二十年了，他……”

“知人知面不知心，况且也许他最近遇上了什么难处，受了别人的贿，也未可知。这自然是我的猜测。还有二哥，你也不要太担心了，大凡商人签订契书，不都是要去衙门加盖官印，缴印税嚒你还记得那个时候有没有那一张文契”

穆二爷苦思冥想，缓缓摇头：“没有，那时候吴老六还没跟我说，我就寻思我当时还挺纳闷，但也不知怎么，恍恍惚惚就给他画了指。”

你是着了人家的道了，张书染心里腹诽，口里却道：“既然没有在官府过明路，那张莫名其妙的文契就不那么可怕，为万无一失，二哥不妨再去衙门走一趟，剩下的就不需我多说了罢。”

这是自然，穆二爷恍然大悟，拍这大腿笑道：“真真儿的要谢过姨奶奶，也叫你见笑了。”

张书染客气一笑，穆二爷也不兜搭，扔下一屋子人，连忙拔腿就走了。

梅氏并其他媳妇丫鬟听了半耳朵，都云里雾里，可看他们言谈都在规矩内，便也知道谈的是要事，自是没话讲，又寒暄了两句，各自都散了。

……

回去的路上，晴秋见张姨娘神情凝重，不免有些心忧。先刚她离得近，穆二爷再压低声音她也听得清清楚楚，便问道：“姨奶奶，可是还担心二爷的事”