孟青很快收起从容态度，拍马疾驰而去，约行了几箭地，走到一处高坡，掏出怀中千里望，搭眼望去，只见前方檀寿关上与平日并无二致，能隐约看到驻防的兵士与左右巡回的夜不收，只是不知为何，左右高台都燃起丛丛狼烟，这让小孟将军的心狠狠提了起来。

“传我号令，全军轮番上甲，各营都以粮车为中心，成‘之’字型团团相靠，严阵以待！”

一声令下，护粮队伍齐齐动了起来，刹那间大地上扬起飞沙无数，孟青手搭千里望，眼睛紧紧盯着檀寿关城门，忽然，只见那门楼上两个“夜不收”挥舞大旗，打起了旗语——严令禁行！

孟青猛地蹙眉，喝道：“传我号令，全军披甲戒备！”

各营伍长齐齐行动，连穆道勋都有小兵送来一副铠甲。这一路行军，穆三爷都没穿过这阿物儿，不由得心里一跳，怎么回事，怎么临到自家关界，反而要顶盔掼甲起来[注3]

他忙不迭穿戴好盔甲，再回头时，整个漫长见头不见尾的护粮队伍，已经团团相靠，成一个巨大的“之”字型了，穆三爷满目震撼之余，只剩下对孟青这个年轻后生的佩服。

……

戍北酷寒，虽是正午的天，明晃晃的老爷儿挂在天上，却和一盏刺眼的明瓦灯无甚差别，照在人身上，除了亮堂，没有一丝热气。

地上走兽全无，天上倒是有几只燕隼，忽远忽近地飞着。

眼下该怎么办

檀寿关近在眼前，守城士兵却诡秘莫测地打起“严令禁行”的旗语，众人都期盼地看着孟青，这位年纪轻轻的小将军，在这种境况下该做出何指示