清哥儿见他们一窝蜂就要往里冲，出声阻止道：“勄渐，慢着！世伯，世叔，这是作何呐！”

几个宗祠长辈忙道：“清哥儿你就不要管了，再说你们穆家已经分了家，你们大房如何能管到三房里来，这家已经没了男人，自然有族中长辈做主，给道勋办个体体面面的丧礼，好让他在九泉之下安心啊——”

“什么狗屁体体面面！”澍哥儿挣脱开二太太的禁锢，猛地上前嚷道：“你们这些老不休，不过是瞧着三房家里没个主事的，就想着前来分一杯羹！”又朝那獐头鼠目道：“勄渐，你是哪根腾上的瓜我们连州城穆家，放着正经少爷鸿哥儿不用，倒用你来抗幡，你配嚒！”

澍哥儿到底是混街市的，一张嘴就撕开了宗族耆老们的遮丑布，只气得那几个老头儿白胡子乱撬；那穆勄渐也是脸上涨红，双眼冒火，他看着满院子穆家人，也不过都是孤儿寡母罢了，便给自己的帮闲们使了个眼神，示意他们不必惧怕，只往前上就是了！

他桀桀笑道：“鸿哥儿呵，这大雪连天，城外又有乱贼，他能回来就烧高香了，兴许回不来呢，咱们也应该早做打算！”

“你放屁！”

当空一声怒骂，却是庭中那个貌美侍女兀地冷啐一声，众人回头，只听她高声冷笑道：“澍少爷先刚这话还是留了颜面，要奴婢说，什么‘分一杯羹’，不过是上门预备着吃绝户的罢了！告诉你们，你们打错了主意！”

说着，她从怀里掏出一叠纸，往天上一撒，撒纸钱似的，挑眉冷冷道：“若想继承这家业，好呀，你们当这家里是真有金山银山呐，这一年头里三爷一直帮着连州府筹措粮食——喏，都是借契，拿罢！你们这头抢走这家里一根挖耳勺子，我都要告到连州府！眼下连州府不上门来索钱，那是瞧着往日我们三爷的面儿，我倒要瞧瞧你穆勄渐在连州府跟前有几分面子！”

众人再想不到眼前这貌美侍女有这等口齿，闻言都怔了一下。

穆勄渐从地上胡乱拾起几张纸来看，的的确确是矜着连州府官印的借契，又接连看了几张，都是名目各异的借契——他脸色唰的一下煞白，想不到风光无两的穆家三房背地里却举了这么多债，一时杵在那里，咽了咽唾沫。

几个耆老也捡起借契看了看，都张口结舌起来，没想到这到手的山芋竟然非但烫手，而且还虫蛀生了蛆，一是叫人拿不起放不下。

清哥儿便顺势道：“眼下事忙，丧礼诸事还等鸿哥儿回来再定罢，况且天又极寒无比，倒不急入殓，我明儿去衙门，请个仵作来先验看验看就是了。”

二太太也上前一步，笑道：“诸位世兄世伯冒雪而来，本该煮雪烹茶的，怎奈这家里为了躲债，几日都没生火，冻得寒窑洞似的——几位随我来，到我那儿坐坐，我们那院子虽说不及这里清雅，下人们却把炉子生起来了，咱们过去暖和一会子。”

说着，又给清哥儿、澍哥儿都递了个眼神，这俩兄弟便架着拥着把几个耆老连推带撵弄出了门。

而二太太本是妇道人家，原本宗祠里是没人听她说话的，这会子台阶递下来，大伙也变顺势而为，拥三簇四一齐儿从燕双飞出来。

……

人一走，小枣儿立即飞奔关上了绰楔门，又上了一根门栓，才拍着胸脯，吐出两口恶气。

晴秋一张一张捡起地上借契，吹掉雪泥，码平。

“这是真的嚒”小枣儿拾起一张，颠三倒四看了看，可惜她不识字，复又拿给晴秋。

“是真的。”晴秋将借契仔仔细细收进怀里。

小枣儿叹了一口气，又问：“往后怎么办”

“等，等鸿哥儿回来。”

“欸，今天算是把他们打发走了，那赶明儿他们在找别的名目还来一遭怎么办呢”

晴秋想了想，和小枣儿说了一句话，小枣儿拧着眉问：“这能行嚒”

“怎么不行”晴秋道：“孟家二小姐和我们鸿哥儿都过了文定了，婿家的事，上门求一求他们，应该会施以援手罢即便不帮，就拿出我们三爷来，当时是他孟大少爷一口一个保证——”

晴秋收了话头，不再继续。

小枣儿心里却明白，这是说不出道不明的怨怼——当初带兵出发时，孟青一口一个保证穆三爷周全，全须全尾带回来，怎料打了一回仗，结果带兵的将军完好无损地回来了，手无寸铁的护粮官却折在战场，连尸骨都未能收殓，如何不叫人心灰意冷心生怨怼

……

大雪又连下数日，早已湮没地上两口厚棺，燕双飞的绰楔门再也没有被敲响过，瞧着这下得没天没地的雪，晴秋过得也浑浑噩噩，不知日月。