流产事件还在登上报纸的头条, 伦敦的天已经在悄悄地变。刚开始的时候，索菲亚还没有注意到，毕竟最近都这样阴雨绵绵的，也感受不太出来。直到雨停了, 天就没有亮过。是的, 她是早上8点用早餐的，等人从餐厅出来, 外面依旧没变化。就算是阴天, 也不该是这样的。

“这天黑得有点奇怪。”就跟晚上一样, 什么都看不见。公爵府早早地点起了蜡烛, 要不是怀表上的时间告诉自己没错, 她真会以为又该到了散完步去睡觉了。明明, 她才起来没多久。

“确实。”公爵也看到了，但应该没什么的。他记得小时候也有很长时间都是这样的, 后来好多工厂搬走, 就好了很多。

索菲亚没有多想，一天的奇怪代表不了什么。只是第二天第三天还是这样，她就能基本上确定，那是火山灰过来了。它不仅仅带来了漫无边际的黑暗, 它还带来了明显的降温。明明是6月，才断了没几天的壁炉又要烧起来。

昨天的时候，她就给理查德&iddot;卡文迪许去了信，之后的“公共马车”就要以安全为主。不仅要保证乘客们的安全, 还要保证自身的安全。黑暗总是会滋生黑暗，这一点是亘古不变的。慢一点, 再慢一点, 确保车夫身边有一盏煤油灯, 也要确保安全员的手上有一盏。同时，两人都要看好钱箱，以免被抢。

6月以来，“公共马车”正式结束试运营，开始恢复到了原价。果不其然，第一天的乘坐人次就有了明显的下降，这都是在预期内的。不过在试运营期间提前交了10个先令办理了月卡的民众也不少，那是一张编号不同、起始点终点几乎不同的卡片。上面有持卡人的基本信息，包括乘坐起点和终点。

上车的时候，这张卡片交给安全员兼售票员做登记，下车前归还。登记的时候不仅仅是记录编号，还要在卡片上专门空出来的地方敲上日期章，以免被钻空子。一天两趟月卡线路上的来回，都是包含在内的。

虽然每人10个先令的月卡仔细算起来肯定吃亏，因为10先令等于120个便士，再除以30天，一天也就4便士。那有来有回得算上两趟，也就是1趟2个便士，仅仅是4英里的距离。大多数办理月卡的人，早就超过了这个乘坐距离。所以对他们来说，是比较合算的，如果每月一天不差地来乘坐。

但实际上呢，总有人有事不坐，也有人忘记了乘坐。“公共马车”在月卡上赚的钱，就是来源于此。其他的乘客，那就要按照距离来收钱，每趟12个便士封顶。

除了“公共马车”外，“必达”那边也要格外注意。他们是专门运送货物的，货运马车是里面放着货物，旁边能坐人的那种。鉴于这样的天黑不知道会持续多久，所以“必达”必须不能出一点错，更是要注意自己的安全。

三个农场那边还好，各自都有安保小队。“全有”、“清道夫”也不需要担心，他们足够自保。“索菲亚之家”那边几乎就是“清道夫”的大本营，也不怕被找麻烦。现在要担心的，就是“贴心伴侣”、“赏心悦目”、“吃鸡”、“吃得饱”、“百万”银行，对了，还有“秘密”。

或许有人看在“贴心伴侣”是德文郡公爵夫人名下财产的份上，还不会动心思。那么其他的呢？能换钱的，能吃的，这在饿肚子的时候都是被抢的首要目标。