戴连全高兴朝高升作揖，“高公公能把皇后娘娘劝回宫，奴才给您老叩三个响头。”

“咱家试试吧！”

高升没一点把握皇后娘娘跟他回宫，皇上抽不出身前来接皇后，命他务必把皇后带回宫，如果办好了，重重有赏。

沉香和贞儿、宝枝几个贴了对联，跑回屋，在小炉子上烤火。

宝枝说；“奴婢看见皇上派人犒赏三军，送来许多过年的嚼过，还抬了十几坛子酒，今晚除夕夜，驻军官兵没人约束，吃肉喝酒，痛快着呢。”

贞儿说；“咱们的小厨房里，内务府送的嚼过堆满了，吃过正月也吃不完，鸡鸭鱼肉太多了，厨房都放外面冻上了。”

“高公公来了！”沉香烤火，抬头从窗户里看见说。

一会，高升洪亮的声音从门口传来，“奴才高升来给皇后娘娘请安！”

马上有个宫女打起棉帘，“娘娘请高公公进去。”

高升走进屋，撩袍跪下，“奴才给皇后娘娘请安！”

“高公公请起。”

沉香搬了一把椅子，高升不敢坐，赔笑说；“奴才奉皇上旨意，接皇后娘娘回宫，皇上太忙，分不开身。”

“高公公回去跟皇上说，以后不用着人劝我回宫，皇上朝事繁忙，不必百忙当中来此地。”

住这里就是图个清净，走一波又来一波，顾如约不胜其烦。

高升为难，来时心里直打鼓，“求皇后娘娘体恤奴才，皇后回宫住两日，西山的冬天冰天雪地，过了年，春暖花开，皇后再来山上住。”

高升打着把皇后娘娘哄回皇宫，就万事大吉了。

“我已经说过，高公公请回。”

高升没有办法，只好带人回宫禀报皇上。

除夕夜，西山上无数个大红灯笼映照皑皑白雪，景色壮观。

军营里燃着篝火，灯火通明，沉香站在外面看，军营里人声鼎沸，将士们喝酒狂欢。

遂回屋说；“主子，咱们也喝酒猜拳。”

太监福海，邓初取来酒菜，顾如约命关上门。

带着沉香、贞儿、宝枝和福海，邓初几个人吃酒猜拳。

玩到半夜酒喝了不少，犯困，各自去睡了。

晚上添柴炕烧得滚热，早晨灶坑里的火熄了，屋里有些凉，顾如约似要醒来时，却感觉周身热，动了动，徐徐地睁开眼，猛然看见萧逸睡在身旁，一只手臂紧紧地搂着她。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※