孙婆借着荣姐的手，把那两件小衣，夸了又夸，欲把话头再绕到置办礼物的差事上，就被荣姐借口乏了，赶了出去。

等孙婆走罢，春桃拿着烛匣，喜儿端着烛台烛罩，来房里掌灯，荣姐对在床边候着的坠儿道：“你去二姐那看看，教她给我切一碟咸鸭子来，我要就饭吃，你在那等着，等她切好，端来房里，我直接用了。”

坠儿应好，出了房往茶水房去了。

把坠儿支走，荣姐悄悄问春桃和喜儿，她们俩人可会采买礼物，这礼物要送与她大姐姐，贺她生子，马虎不得。

春桃和喜儿都摇了摇头，称不会，春桃道：“要是寻常的礼物，没甚规矩和忌讳，我们俩就去外头捡料子首饰给置了。

可这礼物，是要送到汴梁去的，又是为了大姑娘生子一事，我们年纪轻，哪里晓得这里头的事。”

荣姐半日才说：“我纵有二十位陪房，却没有一个能得用的，院儿里的丫头媳妇，被个婆子买了去，传出去，我都没脸见人。

这麽多陪房，就你们俩我能放心使唤，可你们又什麽都不懂。难不成我离了这个婆子，连个置礼物的人都寻不到？”

要是真这样，她还想下个月就发卖了这个婆子呐，这下该如何是好，她不想把这差事给那婆子，一则不想教她如愿，二则与了她，还不知教她吃了多少油水去。

春桃和喜儿默不作声，过了一会儿，喜儿道：“这样的本事，向来都是妈妈们习得的，宋妈妈什麽都知晓，姐儿不好下那个脸，不如使我去与她说说。”

“我看不妥，她再是大妈妈，也不过是服侍姐儿的下人。”

春桃的话说到了荣姐的心坎上，那宋妈妈仗着自个有本事，她事事需靠她，就敢耍脾气，卖弄性儿，她若使喜儿去请了她，那她这个主子，岂不是向个妈妈服软了？

说不定对方还要拿乔，要她下腰身，这世上可没有这样放肆的道理。

宋妈妈越这样，荣姐越不会用她，纵她有十般的能耐。

荣姐犯愁手上没人可用，要受俩婆子辖制，在春桃和喜儿的服侍下，脱了衣裳，上了床，愁的至夜里五更天方歇沉。

她有心问家里再讨个婆子来，可不想教她母亲得知她的无能，又想与远在汴梁的大姐姐去信借人，想想还是罢了。

且说孙婆，昨儿夜里打荣姐这回到下人院，荣姐虽提拔了她，又把大妈妈的二等伙食赏给了她，可没有与她换住处。

她回到房里，就见赖媳妇在等她，上回她们向荣姐挑事，事前孙婆许给她们的好处，一个都没兑现，孙婆见赖媳妇过来讨账，忙走到床边挨着赖媳妇坐下。

赖媳妇只把脸往一边扭，不搭理孙婆，孙婆道：“你再等我几日，等我讨得了那个差事，教你去办。”

“呸，少蒙我，以为我和你那两个干女儿一样，都是啥都不懂的黄毛丫头，先前许给我的，你再不给，就别怪我不与你脸儿。”

赖媳妇对着孙婆的脸啐了一口，孙婆敢怒不敢言，撸下右手上的银戒子，与赖媳妇戴到手上，哄道：“不是不给，是正房里的那个不松口，我也没法儿。不过你放心，她只能用我，她房里那三个丫头，没一个懂的。”

“这戒子，你可有给过你那两个干女儿？”赖媳妇打量了两眼戒子，然后灭了火气，笑眯眯地斜眼问孙婆。

孙婆道：“哪有恁多戒子给，只给了你一个，出了房门，可不要说，省得她们问我讨。”