临出发前,小崽又爬到桑树上摘一匣桑叶，打算作为赠品送出去。

“嫂嫂，你们去哪儿？”阿水从客舍出来,她随口一问。

“我们去卖蚕，阿水姑姑,你去不去？”小崽嘴快。

隋玉有些紧张,果不其然，阿水一口答应了,她不好拒绝，只能琢磨着不去十三屯，避开认识阿水的人。

“我回去拿蚕箱。”阿水跑了,“爹，我跟我嫂嫂去卖蚕了,你有事等我回来再说。”

老牛叔应一声,听着脚步声跑远了，他突然想起来,忙追出去问：“你们去哪儿卖蚕？”

“去军屯，你要买什么吗？我从城里给你带回来。”阿水回答。

“你不能去！”老牛叔反应有些大，见阿水不高兴，他放缓语气,打补说：“你不能去，我这儿还有点事要你做。”

阿水不听，她生气地嚷嚷：“为什么不让我去军屯？我就知道,你肯定有事瞒我，我偏要去。”

老牛叔看隋玉一眼，甩手说：“我一个老不死的，能瞒你什么？我什么时候不让你去军屯了,你倒是能歪想。去去去，我不拦你，你想去哪儿都行，我找大壮去摘胡豆。”

阿水有一瞬间的迟疑，但更多的是相信自己的判断，她还是坚持自己亲自走一趟，看军屯里藏着什么，让老头子如临大敌。

隋玉去牵骆驼，绕路去北边喊上喂鸡的花妞，让她带上蚕箱，跟她们一起去军屯卖蚕。

“走了。”隋玉喊，“小崽快来，你跟我同骑。”

三头骆驼先后离开客舍，路上，阿水跟隋玉吐槽：“嫂嫂，你说我娘是不是还在敦煌的军屯里住？之前有好几次，我在我爹面前提及军屯，他都打岔不多说，而且还把我小时候住过的房子还给官府了，什么时候的事我都不清楚，他还不肯带我回去看看。”

“你别试探我，你都不知道，我更不清楚。”隋玉挑明了说，“我只知道你娘不可能还在军屯，你爹动不动就担心自己在睡梦中醒不过来了，就是害怕他死了你没家了，你娘要是还在敦煌，他想尽法子也得让你们相认。唯一的可能就是他在军屯有仇家，或者说是闹过口角的人家，他不想再跟他们有关系，也担心他们会把仇恨倾泄在你身上。你要知道，人老了，力气不占优势了，靠自己保护不了儿女，他就变得胆小了。”

阿水信了大半，毕竟她的猜测也不靠谱。

“要不我帮你卖蚕，阿水你拐回去。”花妞问。

“算了，我长这么大就没去过军屯，我跟我爹长得又不像，就是碰见他的仇家，他们也不认识我。”阿水拒绝了，说：“嫂嫂，我们不去十三屯和十七屯。”

隋玉答应了。

进城拐去军屯，隋玉带着三个小的沿着临街的军屯叫卖，哪里有小孩，她往哪里钻。

“一条蚕只要三文钱，它们已经要结茧子了，等茧子破了，会飞出来一个蛾子，蛾子能拉大几百个籽，明年天热了，你把蚕籽裹在布里夹在胳肢窝，

小蚕就孵出来了。”小崽认真地介绍，“你看箱子里吐出来的丝，这些丝就是织帛布和绸缎的生丝，蚕养多了，你们还能卖蚕茧赚钱。”实在是太聒噪了。

不多一会儿，闻到声的老人和妇人从屋里走出来，这些人在拥挤的小摊上晃悠一圈，很快被挤了出来，她们走来跟隋玉交谈。得知隋玉就是长归客舍的掌柜，确定蚕吐的丝真能织帛布和绸缎，她们大喜，豪爽地撒钱出去让儿女大肆购买快要结茧的肥蚕。

一个时辰过去，摊前总算清净了下来，来时还有些怏怏不乐的小崽，在铜子的哗啦声中，他眉开眼笑，嗓子都说干了，还乐得嘎嘎笑。

“娘，你瞧，我赚了好多钱。”他用衣摆兜住沉甸甸的铜子，说：“我都忘带装钱的箱子了，下次再来，我要把我舅舅的钱箱带来。”

隋玉觑着他，这次提起他舅舅，他总算不是臊眉拉眼的了。

“回不回去？你爹估计要下值了。”她问，“还是换个地方继续兜卖？”