在平凉，秦书淮收到了关外白莲教送来的急报。虽然是急报，却是十天前发出的，内容是说后金正在集结大军，似乎要再次南征攻明。

秦书淮估计，此时后金应该已经大军开拔了。

他们会从哪来？当然是从蓟镇了！

如果是从宁锦、山海关来，那么后金的意图无非是两个，一是扩张地盘，二是击败关宁军，随后入主中原。

但是他们现在有扩张地盘的需求吗？根本没有！跟关宁军死磕，攻下锦州、宁远等地对现在的后金没有丝毫意义。因为他们人少，自己家的黑土地都没开发呢，死那么多人再去占地干啥？

至于入主中原？现在的皇太极可能有这个雄心壮志，但也就是想想，怎么也没疯狂到真要实施的地步。与后金比起来，明国就像一头大象，后金要想征服这头大象，只有等大象体内的器脏先腐烂，烂的再也站不起来了才有可能。所以，在魔教、流寇没有彻底把朱家江山折腾死之前，他绝对不会有这个奢想。

既然这两种意图皇太极都不可能有，那么他干嘛要大费周章地从辽东过来？

后金的经济危机、粮食危机闹得厉害，所以他们此次南征的目的，还是为了抢钱、抢粮！上次没抢到的，这次他们打算趁大明内乱之际，一次性抢个够！

所以几乎可以肯定的是，他们还是会从蓟镇来。从那里来，可以避开坚固的锦宁、山海关防线，降低伤亡，又可以快速突入中原，抢一把就走！而且蓟镇他们来过一次，摧毁了不少防御工事，很多到现在都没修复，方便！而且，熟门熟路！

想到这里，秦书淮立即给崇祯上了一道奏折，要他即刻调关宁军主力去蓟镇布防。奏折以八百里加急的速度送往京师。

秦书淮猜的没错。

数千里之外的沈阳，后金大军已经开拔。八万后金精锐，外加三万厮卒组成的远征大军，由皇太极亲自率领，向西而去。

他们的计划与上次如出一辙。先去找蒙古诸部“借兵”，然后“借道”，再次从蓟镇越过长城而入。显然，他们不愿在宁锦、山海关与关宁军纠缠，只想快速突入中原，然后趁乱劫掠一把，当然要是能占蓟镇几个重城，为以后打下基础就更好了。

秦书淮感到时间越来越紧了。京畿附近，包括辽东的关宁军，已经调了四万精锐过来，如果皇太极突入蓟镇，而自己没办法回师去救，那么历史上的“己巳之变”很可能只是延后了一年而已。