奇策士咎儿。

出身不明的她，其出身其实是——与尾张幕府不共戴天的敌人，一族家党皆被杀的奥州首领飞騨鹰比等的女儿。

这样的她呆在尾张幕府的理由。

进入尾张幕府——身居要职的理由。

以及，收集四季崎记纪的完成形变体刀的，真正理由。

“你从哪儿听说我父亲的事情的？”

果然最关心的还是情报泄露的途径。

要是府上知道她的出身那一切都完了——无论情况多糟，至少不能让那·个·讨·厌·的·女·人·知道。

“那个……”

可能对于咎儿来说依然算是温和的问话，但是感情却大概多少流露了出来吧，对于如此气势汹汹的咎儿七花犹豫了起来。

——这样不行。

不保持沉着冷静可不行。

果然牵扯到父亲的事情上——我多少也有点激动。

“从不承岛上那个跟我打过的忍者……真庭蝙蝠那里听来的。”

“……”

原来如此，咎儿拍了下手，点了点头。

真庭蝙蝠——真庭忍军十二头领之一，擅长情报收集的忍者。

“这样啊。那个忍者的话——也不是不可能。就算是在真庭忍军里，他也是跟我交往最多的。蝙蝠是情报来源的话，那也只能认命了……问题是蝙蝠有没有跟你之外的谁说过。应该考虑下真庭忍军的头领全都知道了的情况……不对，从之前那个真庭凤凰的话里看的话——”

“我觉得他只对我说过。好像是被我穷追不舍的时候说的……之后应该就是被我杀了吧，秘密不应该泄露掉。”

“……啊，这么说的话，因为要与其他的十二头领竞争——为了让自己处于优势而进行了情报操作的话……嗯。真像那个阴险忍者的风格，自作聪明。”

边痛骂着真庭蝙蝠——咎儿边想着之后的事情。

七花知道这些——因为知·道·这·些·，所以才选择做我的刀。

不对，不如说是因为我·是·这·种·人——七花才选择了我。

才会爱上我。

爱上我。

“不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

啪嗒一声，咎儿用手掌很抽了七花的手。用上了能留下手印的力气，毫不留情的一击。

七花没有躲开。

不过他也还是，

“你、你干嘛啊！”

如此说道。

“抱歉。遮羞。”

“遮羞？刚刚那是遮羞！？

“那样的话也无所谓啦。状况也没怎么变……不，不如说变得更好了。七花——我得认真给你下个命令。刚刚那两件事——以后，不准对我以外的人说。”

“明白了。”

立刻回答了。

这跟刚刚没有躲开咎儿的手掌一样，都是忠诚心的表现——不过反过来说，这也是他没能理解其重要性的表现。

刀。

没有情绪没有感情，纯粹的一把刀——可是。

在萨摩对阵校仓必的时候，却流露出了人类般的感情……

这件事到底重不重要呢，咎儿如此想到。

然后——自那之后二人之间再也没有说过这件事。在船上的时候也好，发现这船不是去尾张而是去虾夷之前也好之后也好，到了虾夷乘着狗拉雪橇前往踊山的时候也好，进入踊山也好，七花背着咎儿之前也好之后也好——二人仿佛将这件事忘记了一般，再也没有提到过。

直到现在。

而七花终于问到了这个事情——

“这回，征收到双刀‘鎚’。然后再收集到剩下六把刀——如预想最终收集齐十二把。然后呢，咎儿之后到·底·想·要·做·什·么？”

一直想要问一直想要问，却一直忍到来到这再也不用担心被人窃听的风雪之地——这种事情，应该不可能吧。如果那样的话应该早就提起这个话题了。

——果然。

咎儿确信了。

对于七花来说，重要的是咎儿为什么要收集刀——至于咎儿之后要干什么，相比起来就无所谓了。

什么时候问都无所谓——根本就没在意过，怎么都好。

是因为理由而爱上她，而不是因为目的。

反过来说，无论咎儿做什么，七花作为刀都会追随到底吧——无论咎儿过着怎样的生活都会追随、侍奉于她左右。

——这就是虚刀流。

不需要专门的觉悟就可以杀人——

不需舍弃任何东西就可以杀人，单纯的一把刀。

“那么，到底该干些什么事呢？”

“……”