“这不重要。”罗兰摆了摆手，兴奋的道：“快说说法希尔德大人在蜥蜴沼泽和亚述帝国的见闻。”

“哦。”康斯坦丁顿了下，继续说道：“大沼泽的情况没什么好说的，沼泽北侧有一条岛屿组成的通道，法希尔德殿下的追踪队伍里没有一个低阶神职者，可仍然用了10个多月的时间才穿越大沼泽，中途牺牲了4个人。那名巫师仿佛知道路径，可他已经被神术锁定了，追踪队伍根据神术的指引，一路追赶，一直追到了无尽森林中的亚述帝国。”

“亚述人属于异人，他们的外型酷似人类，灰色皮肤，尖耳朵，拥有夜视的能力，竖瞳，身材瘦削，擅长爬树，甚至可以在树上睡觉，使用吹箭和毒药捕杀猎物。亚述人猎人对法希尔德殿下非常尊重，当他们看到殿下具现虚空元素之后，简直是崇拜。亚述帝国的皇帝亲自接见了法希尔德殿下，但双方的语言不通，追踪队花了一点时间，才让亚述皇帝明白他们在找那名巫师。此时，巫师已经脱离了神术的感应范围。”

“亚述皇帝告诉追踪队，那名巫师也受到优待，但他已经渡河南下了。亚述帝国靠近金水河岸的地方有一处洞穴，里面的水道通往金水河，追踪队在洞穴里面发现一处亚述人修建的码头，那名巫师依靠码头的船只横渡金水河，不知所踪。”

“追踪队在亚述帝国休整了一段时间，从亚述人的口中得悉蚁人的存在，亚述帝国与那些怪物争斗了数万年。”

“具体是多少年？”维克多连忙追问道。

“不清楚。因为语言障碍，法希尔德先祖也没弄明白亚述人的历史渊源，但他亲眼见到了强大的蚁人怪物。”

吉莉安不屑的道：“蚁人很强大吗？除了白银阶的蚁人首领，普通蚁人还不如精锐士兵厉害。”

康斯坦丁摇头道：“契布曼小姐，根据先祖的记录，衰老蚁人很脆弱，但普通蚁人拥有媲美见习骑士的力量！蚁人每隔十五年就向亚述帝国发起一次进攻，为的是消耗多余的衰老蚁人，当亚述帝国进攻蚁人领地的时候，他们要面对数十万强壮的蚁兵！”

“数十万见习骑士级别的蚁人？！亚述人是怎么撑下来的？他们居然还能反攻？！”苏斯王国的芬妮公主掩嘴娇呼道：“真不可思议。”

“亚述人有邪神庇护。”康斯坦丁说道：“亚述皇帝告诉法希尔德先祖，蚁人无法进犯亚述帝国的核心区域，大约25万平方公里的范围，核心区域的中央有一座神庙，专门用来祭祀邪神。”

“亚述皇帝邀请先祖观摩了一次祭祀仪式，那当然是血祭。每牺牲30个亚述人，邪神就赋予一个亚述巨魔战士。巨魔战士完全是异化的亚述人，庞大的身躯，超越食人魔督军的力量，同样具备狂暴天赋，恐怖的愈合再生能力，几乎无法杀死，没有痛觉，野兽一样的智慧，完全听命于亚述皇帝。”康斯坦丁进一步解释道：“亚述皇帝就是邪神大祭祀。”

西尔维娅冷冷的道：“法希尔德利用亚述人的尊敬和信任，摧毁了邪神祭坛，让亚述帝国毁于蚁人之口。我完全不在乎亚述人的死活，可蚁人现在威胁着人马丘陵，几十万见习骑士级别的蚁人……呵呵，真有意思！”

康斯坦丁沉默了一下，涩声道：“先祖没有具体描述血祭的过程，他用‘惨无人道’、‘邪恶之极’这两个词来形容血祭。他认为亚述帝国远比蚁人更加危险，他们不惜性命也要摧毁祭坛。教会对此深以为然。蚁人毕竟是无脑的怪物，但谁也不知道，邪神会做什么。亚述人对人类这么热情，他们恐怕是受到了邪神的指使。”

西尔维娅站起身，屈膝行礼，肃然道：“我为刚刚的失言而道歉，法希尔德殿下和追踪小队的成员是真正的英雄。值得后人敬仰。”

康斯坦丁双臂交叉于胸前，郑重地还了一礼，说道：“法希尔德殿下偷偷摧毁了祭坛，追踪者的全体成员不仅受到亚述人的追杀，还中了邪神的诅咒，迅速衰老，只有法希尔德先祖不受诅咒的影响，仍然保留全盛的战斗力。可实际上，先祖的灵魂遭到重创，灵魂迅速衰败，回归不久，便陨落了。”

众人肃然起敬，法希尔德和神职者有机会安全回归，可在种族存亡的大事面前，他们宁死也要把危险扼杀在萌芽状态，并付出了生命的代价。

杀身成仁，舍生取义，他们不愧为英雄。

罗兰起身击掌：“传奇英雄当史诗传唱！”

“因为牵涉到野蛮人的圣物和大巫师布莱尔姐弟，教会把这件事情隐瞒了下来。”

康斯坦丁说道：“我们不知道圣物的真正作用，但绝不能冒险。野蛮人突然要寻回圣物的原因不明，但教宗冕下和埃尔恩斯特大团长认为有两种可能，第一，亚瑞特将遭遇剧变，圣物能够抵御强敌或者灾害。第二，圣物仅仅是野蛮人的图腾，野蛮人部族以寻找圣物为借口，安排部族成员渡河避难，开枝散叶，保留火种。”

“如果是第二种，那真是太糟糕了。野蛮人认为整个北大陆都不安全。”威廉姆斯喃喃道：“建设港口很重要啊……而且，南大陆的蛮族王国对人类满怀敌意，这可不太好办。”

内古斯子爵起身施礼道：“威廉姆斯殿下，吾王让我向您传个口信，如果冈比斯清剿河滩鱼人，多铎王国的铁壁骑士团将调至王国的中部。建港之后的事情，双方可以再商量。”

威廉姆斯笑了笑，未置可否。纳维尔的法鲁尔侯爵皱眉道：“教宗冕下的大预言术能窥见未来的灾难。”

“大预言术的代价巨大，教宗冕下年事已高。”康斯坦丁说道：“有迹象表明，即便发生灾难，也是很久之后的事情，否则哈拉尔德长老早就从博瑞王国渡河南下了。野蛮人似乎并不愿意离开北大陆，他们想着回归亚瑞特。我们有充足的时间探询野蛮人的真实意图，教宗冕下承诺，如果二十年内，还不能从野蛮人的口中得悉事情的原委，他不惜生命也会施展大预言术。”

“哈拉尔德长老也未必清楚啊。”索菲娅摇头道。

康斯坦丁微笑道：“山上部族一定有人清楚。无论是从哈拉尔德长老这里，或是山上部族长老，我们都要尽力尝试探查真相。但在局势明朗之前，请诸位保持克制，与野蛮人既不能走得太近也不能过分疏远，虽然我们想和山上部族结盟，但绝不希望趟野蛮人的浑水。野蛮人的敌人我们对付不了，最多也就是在物资上给予帮助。”

西尔维娅开口问道：“北方的战事如何？”

“很焦灼。”蒙斯托克公爵答道：“半人马不好对付，这些畜生的力量堪比大型挽马，行动矫健，来去如风。帝国的战士已经牺牲了两万多人，可我们不能坐视半人马部族合并成一个半人马汗国，这场战我们不打也得打！”

法鲁尔侯爵说道：“雷斯克陛下考虑出兵参战，但我们必须先击垮盘踞在巨石山脉里的食人魔部族。”

西尔维娅转头对索菲娅说道：“亲爱的表妹，你已经听到了，目前的情况不容乐观，我们不能卷入亚瑞特的事务。野蛮人长老答应给你四名狂战士追随者，那名黄金阶的狂战士叫芮格佐，对吧？我希望你考虑一下我的建议，帮助野蛮人渡河，给予追随者自由。亚瑞特的回报过于沉重，你承受不起。除非……”西尔维娅望向蒙斯托克公爵身边的安琪公主，继续说道：“除非你加入月熊家族的条顿公国，与亚瑞特的野蛮人作邻居，芮格佐才会听命于你。”

索菲娅思索片刻，点头道：“我会认真考虑。”

西尔维娅站起身，环视全场，红唇轻启道：“故事听完了，酒会到此结束吧。吉莉安和朱蒂不妨留在蔷薇庄园，我为你们准备了房间。”

“没有我？”罗兰用指着自己的鼻子问道。

西尔维娅从牙缝里挤出三个字：“随便你。”

“算了，我还是和凯特琳娜一块住。恩比瑟，你滚远一点。”

罗兰咯咯笑着，拉起卡特琳娜就朝客厅外走去。其他人也纷纷告辞，维克多突然对圣骑士问道：“康斯坦丁阁下，万神殿有残余巫师，那议会呢？”

“议会？”康斯坦丁愕然回首，笑道：“庸才巫师的组织一旦断绝了传承，那还有什么残余巫师。”

“大家可能听说过古代神选者分为万神殿和议会两大阵营……”

我就没听说过……维克多环视全场，发现大家族的代表都是一副波澜不惊的表情，只有少数人略显茫然，他顿时有些沮丧，随即又安慰自己：我知道的秘密肯定比你们所有人都多。

康斯坦丁顿了顿，笑道：“为了描述的清楚一些，请容许我花一点时间介绍万神殿和议会。”

你真是个好人……维克多坐直了身体，聚精会神地听圣武士讲故事。

“古代巫师高高在上，对世俗权力并不热衷，他们醉心于巫术的研究，企图掌握更强大的力量。骑士家族管理着巫师城邦，先祖们认为神选者最大的追求是获得永恒的青春，以及巫术天赋的遗传。呵呵，这恰恰是我们骑士血脉的力量。”康斯坦丁轻笑了一声，继续说道：“古代巫师很强大，他们能够以巫术的形式直接调动元素海的力量，而拥有骑士的血脉的人永远不可能掌握巫术。”

“这个世界很公平，强大的巫术天赋无法遗传，能够遗传的超凡血脉才是真正的高贵。”康斯坦丁轻笑一声。

众人纷纷露出会心的微笑。神选者的天赋再强大，他们的政权也崩塌了，而骑士依然是统治者。

康斯坦丁继续说道：“神选者们不甘于现状，他们有足够的时间，足够的资源进行相关的研究。渐渐地，古代巫师分成了两大学派，一个是恶名昭著的万神殿，另一个是相对温和的议会。”

“万神殿认为，巫师的天赋能力迥然有异，代表不同法则和道路。每个巫师都能听到不同的声音，那是神灵对巫术法则的阐述。巫师只要在邪神的呓语中汲取经验，就能强化自身的巫术天赋，最终成为神灵。”康斯坦丁顿了一下，说道：“打个比方，这就好像马车夫故意偷听贵族学者之间的交流，从中学习知识，企图变成学者。”

邪神？圣骑士把魔鬼称为邪神，他的说法与教会的宣传相悖，难怪教宗不愿意出席酒会……这说明教会和古老家族承认光辉之主并非唯一的神灵。车夫、马车和学者的比喻也很有意思……不过，我认为用高墙内外的比喻更恰当一些，西尔维娅曾经说过，元素海循环流转，永不停息。虚空元素下沉，演化成世界万物。物质消散，还原为虚空元素，又被元素海吸收。如果把元素海看成一堵城墙，城墙之外有什么？肯定是有东西的，因为我就来自元素海之外……以及邪神？！

维克多一边整理信息，一边听康斯坦丁叙述。

“议会巫师对这种论调嗤之以鼻，他们认为巫师的寿命有限，穷其一生也无法达到邪神的境界。邪神的耳语只能作为借鉴和参考，巫师必须另寻出路。巫术天赋仅仅是一把打开神秘世界大门的钥匙，巫师进了门之后该怎么走，就要靠前人的指引和自身的摸索。”

“议会巫师强调共性和传承，他们开创了许多非天赋的巫术，包括增强魔力的冥想方法，改变体质的魔药学等等。任何巫师通过学习和锻炼，都能够施展非天赋的巫术。议会把这些巫术称为法术模型。所以，议会学派的巫师又被称为法师。”

“万神殿巫师追求天赋和个性，他们通过聆听邪神的呓语，强化自身的巫术天赋，并围绕各自的天赋发展出许多辅助巫术。万神殿巫师被称为术士。”

“术士的天赋卓越，成长速度惊人，但法师占据了大多数资源，双方的裂痕越来越大，逐渐分裂为万神殿和议会两大巫师组织，最终引发了神选者内战。”

等等！这是历史的关键点……法师议会的组织形式和炼金帝国的议会政治非常类似，炼金帝国的法师协会是不是法师议会的前身？

“康斯坦丁阁下，请容许我打断一下。”维克多仗着萌新的身份，提问道：“万神殿是从法师议会里分裂出来，也就是说议会的历史更悠久，您了解议会的起源吗？”

“兰德尔阁下，先有万神殿，才有议会。”康斯坦丁摇了摇头，说道：“术士在竞争中取得了优势，率先成立了万神殿。高塔内的法师不得不迁往更遥远的城邦，组建了议会。神选者时代的末期，议会只占据100多座城邦，而万神殿拥有800多座城邦。”

“这不可能！”维克多失声喊道：“有传承有组织的法师怎么会输给散兵游勇一样的术士？”

西尔维娅惊讶地看了维克多一眼，很奇怪他为什么会有这么大的反应，但还是开口解释道：“亲爱的，这并不奇怪。巫师的天赋能力各不相同，有的能力极为可笑，比如让石头变色，有的却非常强大，甚至能够化身为可怕的巨兽，这是庸才和天才的区别。法师重视学习和修炼，不看天赋优劣，师生相传，其实就是论资排辈。但是，别忘记，神选者来自平民，而非家族，那些觉醒了超强天赋的神选者，会愿意和庸才巫师平起平坐吗？术士的成长速度远远超过法师的修炼速度，天赋强的巫师会选择术士道路还是法师道路？”

维克多怔了一下，恍然道：“底层平民一旦觉醒卓越的巫师天赋，只会想着尽快获得更强力量，爬到更高的位置，他们当然选择术士的道路。我明白了，术士都是天才，法师多为庸才，万神殿和议会之争其实是天才与庸才的争斗。难怪议会不是万神殿的对手。”

“我猜，最关键的原因是骑士讨厌法师，喜欢术士。”罗兰甩了甩白金色的秀发，撇嘴道：“法师成天躲在高塔里，真是无趣。”

因为宅就无趣，因为无趣就讨厌？罗兰果真是一朵奇葩……维克多暗暗想到。

康斯坦丁却点头赞许道：“公主殿下说得没错，法师修炼需要耗费大量的资源和时间，他们知道索取，鲜有回报。每当城邦附近出现强大怪物的时候，总是术士带领城邦骑士对其进行清剿，到危险区域采集珍惜资源，也是术士带队。所以，骑士更加尊敬术士，术士慢慢掌握了资源分配权和高塔的话语权。一些城邦的术士开始排挤法师，法师分不到足够的资源，只得离开神选者高塔，加入其他城邦。”

“继万神殿之后，法师议会也诞生了。不过，万神殿类似于一个学术组织，而议会是赤裸裸的政权。”

呃……我真是个蠢货，黄金骑士就算是奇葩也是个充满智慧的奇葩，不，罗兰是真性情我和索菲娅才是贵族中的奇葩。

维克多郁闷地望着身边的长公主，罗兰怒道。“看着我干什么？不许打老师的主意！”

维克多尴尬地收回目光，轻咳一声道：“法师需要资源，为了夺取资源，他们只能成立政权，而政权只有政权才能对抗，对抗的结果就是战争。”

“是的。”康斯坦丁微笑点头，说道：“议会和万神殿经常发生小摩擦，但万神殿的体量远远超过议会，术士也不需要太多的资源，真正引发战争的原因是议会自身的问题，法师无法解决内部矛盾。”

“天才和庸才只是少数，普通天赋者才是最大的巫师群体。天才巫师倒向万神殿，庸才巫师不经过长时间的学习根本没什么用，议会只能让普通巫师承担保卫领地，争夺资源的任务。普通巫师有资源却没有时间学习法术模型，他们还是走上了术士的道路，久而久之，议会的普通巫师也流向了万神殿，还带走了法师议会的研究成果。”

“议会高层意识到只有平庸的巫师才是议会的坚定支持者，议会面临传承断绝的困境！”

“议会控制的人口本来就少，巫师又都跑去了万神殿，大法师们终于坐不住了。为了法师的传承得以延续，传奇大法师安德鲁发明了血祭，让法师子嗣觉醒巫术天赋，这些人无论天赋高低都不会背叛议会！”

康斯坦丁沉默良久，森然道：“血祭巫师不同于温文尔雅的学者法师，他们是政客，是城主，是国王，侵略成性，冷酷无情。在他们的领导下，小摩擦变成战争，一个个的万神殿城邦被攻陷。万神殿由学术组织变成了政体，也开始血祭，并扩充军力。于是，席卷各大种族的血祭战争全面爆发。”

“就在人类行将灭绝之际，伟大的光辉之主苏醒了！”

康斯坦丁在胸口画了一个代表光明圣山的三角，虔诚的道：“初代教皇伊诺克陛下在艾尔城外的光明圣山受到吾主的召唤，创立了光辉教会，由此开启了旨在保护人类，推翻神选者暴政的正义之战！”

包括四位黄金骑士在内的所有人都低下头，念诵道：“赞美伟大的光辉之主！”

康斯坦丁抬起头，继续说道：“最开始的时候，光辉教会十分弱小，而议会当时已经被万神殿压得喘不过气来了……”说到这里，他抿了一口酒，洒然笑道：“我以骑士的身份告诉诸位，教会曾经和法师议会合作过，我们的三大神术体系也是法师帮忙创立的。这件事情请大家不要外传，说了我们也不承认。”

罗兰美目放光，大喇喇的道：“这件秘闻我还是第一次听到……请你继续说下，我保证我和威廉姆斯叔叔绝不会外传！”

众人纷纷点头，承诺保守秘密。康斯坦丁这才说道：“教会植根于城邦的底层民众，在议会的掩护下，发展的很快。万神殿架不住议会和教会的联手进攻，最终被消灭了，只有少数实力强大的术士裹挟部分民众，逃往南大陆。”