“呃……好吧，我承认历史还有许多未解之谜……”维克多语塞，又恼羞成怒地叫道：“这些都不是重点！重点是分割灵魂！”

他深吸一口气，平复心情，传念道：“我不是骑士，也不是巫师。这说明普通人同样能激活炼金塔，条件仅仅灵魂分割。根据费米悖论，从光辉之主改变法则至今已有9000多年，既然诸神想要激活炼金塔，炼金帝国的文明遗产早就该出现了！为什么看不到没有半点痕迹？”

“可能性太多，没有推测的意义！”国王回应道。

“我更倾向于我无可替代。”维克多故意强调自己的价值

国王稳稳地回应道：“大人，从已知的情况来看，这是不可能的。”

维克多沉默片刻，又说道：“国王，我死了，你就会死，炼金塔将等待下个操纵者。我怀疑灵魂分割有巨大缺陷，炼金师和法师这才让凡人也能掌握炼金塔。既然凡人能操纵强大的炼金塔，炼金帝国不可能没有限制手段。比如，他的一点魂火可以控制炼金生物，法师和炼金师同样可以控制他的另一点神火。”

“我现在只想知道，我有没有被控制？”维克多终于问出了最关键的问题，安静又紧张地等待回答，他等的不是答案，而是由谁回答。

国王毫不犹豫地回应道：“大人，我被你控制，并以此为荣。参照我的情况，您能问出这样的问题，显然没有人控制您。”

维克多有些失望，又感到轻松，斟酌了半天，仿佛自言自语地道：“嗯，我是自由的，也没有所谓的竞争对手。万一，入侵者再次出现，反正有光辉之主，有教会的神职者，有诸王国的军队。实在不行，我就躲地远远的。炼金塔就留在这好了，我可用可不用。”

国王的如同往常般回应，“大人，我遵从您的意志。”

“……”维克多气闷地道：“我走了！炼金塔继续生产炼金生物，12380点魂火保留500点，其余的魂火维持6头炼金龙蜥，200头炼金战獒，600只炼金乌鸦，300个灵猴民兵，150个伏牛民兵，剩下的全部生产炼金辅兵，加载灵猴秘形，远程武器掌握，轮流加载三大生产技能。”

“生产任务已建立。”国王传讯道：“目前剩余魂火500点，剩余资金64700金索尔。”

维克多摇了摇头，转身离开了洞穴。

洞穴之外，阳光灿烂，维克多的心情说不上来是轻松还是郁闷。

这是一次试探，试探塔灵背后到底有没有超凡生物。如果有，以其让它藏在暗处，还不如让它现出原形。

维克多衡量了许久，他相信自身的价值无可取代，并以生命和自由为赌注。反正，最坏的结果就是死亡，而且很难改变，如果赌赢了，说不定还有一线转机。

然而，试探并没有达到预期的效果，国王表现的无懈可击，维克多也在想自己是不是多虑了。

所谓冷藏炼金塔，不过是说说而已。

蚁人的威胁可以预见，无法回避。另一方面，假面兄弟会拿出了沸血药剂、变色染剂，兄弟会精锐战士的骨骼特征与教会圣武士的特征如出一辙，而圣武士的训练秘法源自神选者。

这是否说明，兄弟会的背后有法师议会的影子？

博瑞人与索菲娅的商会死磕到底的行为令人费解，维克多现在不得不怀疑他们也拿到了恢复药剂的配方。

这是否又说明，神选者议会的余孽已经渗透到了人类国度的东部？

当初，小男爵莫名其妙地遭到巫师暗算，紧接着，博瑞公爵家族的长子，雷蒙彼得又莫名其妙地派人暗杀精灵血脉贵族。

这其中有什么样的关联？

正是因为有这些或明或暗的对手，维克多必须按原有的步调发展自身的实力。

这次对生产任务的调整将逐步缩减炼金民兵的数量，把炼金辅兵的人数提升到900名，为雇佣军团、水银和黄金团的扩充做准备。当然，如果发现法则水晶踪迹，那绝不能放过。

新时代的帷幕已经拉开，谁都想站在新时代的权力巅峰，谁都在奋勇争先。西尔维娅在争，教宗在争，索菲娅在争，奥古斯特家族在争，光辉骑士在争……如此精彩的时代，炼金塔的主人怎能不争？

维克多一脚跨入阳光中，对雷诺笑道：“纳尔森他们已经完成了身体重塑，我该回银月庄园，为教宗冕下践行。”

7号炼金塔一直保留着原有的山洞面貌，700多平方米大小的外层洞穴堆了一些杂七杂八的物资，让人以为这里是个天然的洞穴储藏室。

维克多与雷诺沿着石阶，转进通往内层洞穴的甬道。镶嵌于石壁上的火盆没有点燃照明火把，整个洞穴都显得黯淡无光。凭借月精灵的昏暗视觉，维克多可以看清周围的环境，但山风从半身人开凿的通风口贯入洞内，气流摩擦岩壁发出凄厉呼号正不停地折磨他的尖耳朵。

内层洞穴的面积不到前厅的三分之一，藏有一汪永不枯竭的清泉，冰凉的泉水顺着人工挖掘的水渠，穿过山体，汩汩地流向下方的营地。洞内阴暗潮湿，岩壁上长满了荧光苔藓，苔藓发出的微光把正中央的石台渲染成了绿色。

这里是四系虚空元素的汇聚之地，当炼金塔虚空造物的时候，空气中的水汽将凝成一团肉眼可见的虚空水元素，与其他三系元素交相辉映，演化造物法则的深层奥秘。

维克多今天不是来观赏虚空造物的奇迹。

他将一瓶恢复药剂放在石台上，意识连接塔灵，“国王。”

“欢迎回来，大人。”塔灵立刻做出了回应。

“这是炼金民兵制造的一类恢复药剂。国王，给它估个价。”维克多在意识中命令道。

“是。”国王迅速给出答案：“400金索尔。”

“价格很公道，又很不公道。”

维克多点头又摇头，“恢复药剂的材料属于自然资源，炼金民兵采集的那部分几乎没有成本，而商队带回来的材料最多不超过60金索尔。可是，一类恢复药剂可以为骑士提供平稳的斗气。这意味着，恢复药剂能够帮助洗练血脉的见习骑士共鸣更多的元素位，能够帮助自然觉醒的见习骑士冲击骑士境界，且没有元素位固化的弊端，它还能帮助高阶骑士在战斗中恢复并提升斗气的总量！”

“一瓶顶级的精力药水价值1000金索尔，比它强了十倍不止的恢复药剂应该值多少金币？”

国王回应道：“大人，用静态的观点去衡量恢复药剂的价值有失公允。首先精力药水将被恢复药剂淘汰，其次领主为了增强实力，会招募更多具有骑士血脉的贵族子弟，洗练药剂的价格必定有较大提升，而恢复药剂的价格只能维持较低的水平，否则领主们买不起，他们不惜发动战争，直到实现新的平衡为止。”

“说得没错！但你不能否认，恢复药剂的出现增强了骑士阶层的气运。”维克多从石台上拿起恢复药剂，仔细端详了一会，转手递给身旁的雷诺，在意识中笑道：“恢复药剂提升了骑士的实力，x-3中记载的桩法又让圣武士更进一步……你说，这是不是巧合？”

国王回应道：“提升人类的实力，应对未知的变局。大人，这不是正符合您的意志吗？”

“当然！”维克多挑了挑眉，在心中叹道：“先是超一类的食材蓝芋，它可以增强黄金骑士与现实世界的联系，让他们尽情揣摩超凡武技，展望传奇领域。接着是恢复药剂，提升整个骑士阶层的实力……这种巧合未免让人感到毛骨悚然。”

“大人，这恐怕不是巧合，而是必然！”国王解释道：“您已经验证骑士是古代炼金师的后裔，炼金帝国的文明成果当然是以骑士的利益为核心。”

“话是没错……”维克多沉吟片刻，问道：“国王，你拥有我的记忆，应该知道费米悖论吧？”

“地球著名的物理学家费米在与他人讨论飞碟和外星人的同时，突然问了一句‘他们在那？’。这就是大名鼎鼎的费米悖论。”国王回应道。

维克多笑了笑，说道：“那我现在也问一句，他们在那？”

费米悖论的观点是，人类能用100万年的时间飞往银河系的各个星球，那么，外星文明只要比人类提前100万年出发，早就应该抵达地球了。

同样的道理，假设7号炼金塔是炼金帝国复兴的工具，几万年的时间过去了，恢复药剂和蓝芋也早就该出现了。

“除非您是特殊的个体。”国王立刻传讯道：“这个结论确实让人毛骨悚然！”

“提线木偶？”维克多冷笑一声，目光幽冷，随即又振奋精神说道：“让我们根据时间的顺序，重新整理一下现有的信息。”

“大约四万年前，炼金帝国遭遇未知的入侵者，呆板的炼金傀儡无法抵挡敌人的进攻，于是某个炼金师发明了虚空造物术，利用炼金生命对抗外敌，经历千年战争，终于打退了入侵者。”

“注意是击退，而不是消灭入侵者。”维克多强调了一下，继续说道：“炼金帝国突然崩溃瓦解，原因不明。但有迹象表明炼金帝国的法师协会承担起种族延续的责任，他们开创神选者时代，保护骑士和凡人。不过，神选者和骑士家族建立各自的城邦，分散在世界各地，并没有形成统一的政体。”

国王说道：“末世之后的文明孤岛，交流受阻，各自发展。说明炼金帝国的高层突然消亡，各大城市之间又被某种力量分割包围，让帝国中层与外部失去联络，导致炼金文明的传承断绝。”

维克多颌首道：“我这里有个问题，既然炼金师的超凡力量源自血脉，他们不与凡人通婚，而炼金人类能够满足炼金师的一切需求，那凡人处于炼金帝国的什么位置？他们存在的意义是什么？”

国王停顿两秒，回答道：“凡人是法师的来源。”