果然，光绪正要再说话，慈禧己抢道：“调北洋新军南下，就这样定了。”

光绪怔了一怔，心里虽然有些不甘，但慈禧已经决定下来，也不好再说什么，只好道：“就依太后之见。”

原来张之洞这番话真的提醒了慈禧，虽然这时慈禧已经为自己铺好了后路，派吴怀任山西道台，任岑春煊为陕甘总督，就是为自己再次逃亡作准备，但这次面对的可不是庚子年的八国联军，就算是顺利逃到西安，也未必就安全了，因为人民军完全可以追到西安，因此还需要再谋一条后路。那么就只能从陕西进入湖北，到达南方，这样一来活动的空间就大了，人民军就算再想追，也会拖延一段时间。而这次袁世凯带北洋新军取道陕西兴安府至湖北南下，正好可以慈禧探探路，提前进行布置安排。另外，袁世凯到了南方，还可以提前为自己准备好各项事宜，到了事不可逆的时间，自己逃到南方，还有人接应，张之洞不愧是硕果仅存的中兴名臣，考虑得果然周全。

慈禧也不理光绪，道：“那么南下的事情就这么定了，袁世凯，你回去以后好好准备一下，圣旨下午就下来。”

袁世凯忙道：“臣尊旨。”

慈禧又道：“张之洞，和伪逆谈判的事情，就由你来办吧，先看看伪逆有没有诚意和朝廷谈判，再报上来。”

张之洞也欠身道：“臣尊旨。”

世续、那桐听了，张了张嘴，本想再争几句，但看了看慈禧的样子，又都忍回去了。

慈禧点了点头，道：“好了，都跪安吧。”

众臣这才又一起向慈禧、光绪行礼，然后退出了房间。

而就在当天下午，清廷正式下旨，任命袁世凯为两江总督，救灾大臣，即日起南下上任，主持救灾。当然救灾只是一个名议，总不能直说袁世凯就是去对华东的，其实这时水灾的高峰己过，而等袁世凯上任了，水灾也差不多到了尾声。而原来的两江总督端方，则改任四川巡抚，待和袁世凯交结后上任，由总督降成巡抚也算是对端方的惩罚，同时对长江各省的督抚大臣也是一个警告。