看向刘表，刘备接着说道：“明公有没有忘记宛城之战？”

“宛城之战怎么了？”隐隐感觉到他要说什么，刘表脸色有些不太好看。

“当年明公支持张绣与曹操为敌，曹操在宛城损失了猛将典韦和长子曹昂。”刘备说道：“他虽然饶过了张绣，会不会饶过明公却说不准。荆州南有江东孙氏，北有曹家，不知能支撑多久？”

“好了！”刘备的话让刘表越听越觉得心烦，他摆了下手说道：“玄德有什么见解，只管明说就是。”

“我的意思是与其等到曹家坐大来对付明公，倒不如趁着他们现在并不是十分强大，明公主动出兵打压曹家。”刘备说道：“孙权接管江东不久，江东有些地方对他还是不服。为了稳固江东，他还没有心思来和荆州捣乱。如今的局势，恰恰是对明公最为有利。”

“你们的意思怎样？”看向蔡瑁等人，刘表问道。

蔡瑁说道：“明公明鉴，刘玄德说的看似有些道理，实则是把荆州推进水深火热。此人妖言惑众，理当问斩。”

“怎么说？”刘表问道。

“河北袁家气数已尽，曹家很可能会占领河北。”蔡瑁说道：“可明公也得看见，连年征战，河北早已是满目疮痍。曹孟德要想让河北富强起来，没有十数年也不可能。这十数年里，河北难以征募到兵马，也没有粮草可支援战场，反倒还会耗费不少钱粮物资。不仅如此，他得到的地盘越多，分拨出去驻防的兵马就越多。明公到时再大军北上，以众敌寡岂不是比现在更顺畅许多？”

蔡瑁说的也不是没有道理，刘表眉头微微皱着，向刘备问道：“玄德，你怎么看？”

“我还是原先的想法。”刘备说道：“蔡将军说的虽然不错，可明公却得知道，曹家得了河北，只要派出官员治理，根本不需要投入太多钱粮。河北民众贫困潦倒，很多人为了活命吃粮都会假如曹军之中。用不了一年，曹操麾下大军就能多出一倍不止。”

见刘表脸上的神色越来越迟疑，刘备接着说道：“如果是我，除非边界，其他城池只要派遣百十人前去驻守就已足够。试问，没座城只有百十人，能分拨多少兵马出去？”

“玄德说的有理！”刘表点了点头，向刘备问道：“如果向曹家用兵，你有没有具体的打算？”