“公子的意思我明白了。”蒋干先是应了，随后问道：“敢问公子，我什么时候出发？”

“此时宜早不宜迟，现在就出发。”曹铄向邓展吩咐：“传令下去，为蒋公挑选良驹，送他前往汉中。”

邓展应了，随后对蒋干说道：“蒋公，请！”

躬身向曹铄行了个礼，蒋干说道：“公子珍重，我先告退。”

曹铄点了点头，目送蒋干离去。

等到蒋干走出议事厅，徐庶向曹铄问道：“公子果真相信凭着蒋干能够说服张鲁？”

“我当然不信。”曹铄微微一笑：“张鲁经营汉中多年，他怎么肯拱手把那里让人？如果是我，我也会与进入属地的人决一死战。”

“既然公子明白，派蒋干去又有什么意义？”徐庶说道：“我倒是觉得，这次公子做了一件完全没有必要去做的事情。”

“蒋干去无非是拖延时间。”曹铄说道：“我军连日跋涉，又要安顿羌人，将士们早就疲惫不堪。有张鲁在汉中，父亲心里始终有个死结。我把蒋干派到那里，即使父亲让人传令给我，要我出兵汉中讨伐张鲁，我也有话应对。”

“原来公子这么做，是为了对付曹公。”徐庶躬身一礼：“受教了！”

环顾众人，曹铄接着说道：“我军以往人数不多，如今从羌人之中抽调出精锐，常备军居然多达十多万。你们认为我该怎样使用这支常备军才是？”

“别人都为兵马不足犯愁，公子倒好，反倒为兵马太多犯愁。”曹铄问起常备军太多，司马懿笑道：“常备军人数众多，对公子来说难不成不是好事？”

“当然是好事。”曹铄说道：“可这支常备军中，羌人占了多半，中原人反倒少了。我寻思着，异族用的太多，对我将来征伐天下会不会没什么好处？”

“公子多虑。”司马懿回道：“新征募的兵马虽然是羌人，却也不是全无调教的可能！只要调教得当，他们也能成为公子嫡系！”

彭城议事厅。

曹铄坐在上首，幕僚、将军们分别坐在两侧。

赵云带着将士们去了军营，安顿好之后也来到了这里。

目光在众人脸上游走了一圈，曹铄说道：“我知道诸位辛苦，只是有些事情还得先和你们商量清楚才好。”

“公子有什么吩咐只管说，我们无不向前。”田丰率先应道。

“天下已经定了多半，如今只剩下汉中张鲁、交州孙权和益州刘备。”曹铄说道：“张鲁与孙权好对付，刘备坐拥益州，却不是那么容易对付。”

“公子要说的，是不是益州道路艰险？”庞统捏着下巴，若有所思的问道。

“正是。”曹铄说道：“自古以来蜀道难行犹如上青天，那里山峦叠嶂，许多道路就在山上。我军将士多半生长于平原和丘陵，并没有走过那样的山道。攻打益州，还真不是那么容易。”

“难不难打，不在刘玄德，而是在公子。”庞统淡然一笑：“以公子的本事，又怎么可能被区区蜀道难住？”

“我虽然懂的不少，也擅长领兵作战，可蜀道却是天成，想从那里打进去，谈何容易？”

“公子觉着我们该先打益州还是其他地方？”庞统又问了一句。

“那还用说。”曹铄说道：“张鲁距曹家最近，要打也是先打他。”

“我倒认为张鲁那里根本不用打。”庞统微微一笑：“早先二公子领兵去过，虽然被张鲁击破，却也给汉中带去不小的震撼。二公子的本事岂能与公子相比？我认为只要派个人去汉中走走，说不准他还真肯向曹家投诚。”

捏着下巴，曹铄点了点头：“我该派谁去才好？”

“如果公子不嫌弃，我愿代劳！”在坐的一人站了起来，向曹铄躬身一礼。