至八月初，孙承宗已基本消除宁远兵变的影响，辽东形势趋向稳定，朱慈炅收到奏报后，一颗悬着的心总算是放下来了。至于孙承宗私自放生王之臣的事情，他压根就不在意，贪官是要杀，但如果能让贪官检举更多的贪官并把贪腐所得吐出来，比杀更有意义。

他现在关注的不是辽东，还有一件事情他更感兴趣。

明朝每个皇帝继位元年都有一件很重要的事情，那就是开科取士，也就是俗话所说的科举。科举一般三年一届，当然有特别重大的喜事也可以开恩科，这新皇改元一般都是三年一轮的起始年。崇正元年是崇正朝的开始，自然要举行新皇的第一届科举。

科举考试分为乡试、会试、殿试三级，乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试，一般在第一年的八月中旬举行；会试是由礼部主持的全国考试，在第二年的二月中旬举行；殿试由皇帝亲自主持，在第二年的三月中旬举行。

这宁远兵变平定以后又恰逢科举开始，朝野上下一片喜庆，貌似形势一片大好，然而，真是这样的吗？

当然不是，明朝末年可以说是个悲剧的时代，不知道是大明气数已尽还是天要亡明，所有倒霉事都集中在这几十年间。什么太监之祸、后金入侵、东林党误国这些事情一般皇帝遇到一件就已经算够倒霉的了，偏偏明末几位皇帝全遇上了。而且这还不是最要命的，最要命的是北方连年大旱，据史书记载，明末的大旱从万历二十九年（公元1601年）一直持续到崇祯十三年（公元1643年），连续四十多年的大旱，是个皇帝都招架不住。崇祯皇帝朱由检没招架住，所以亡国了，那崇正皇帝朱慈炅呢，他能招架住吗？

八月的陕西，日炎如火，空气中都带着扭曲的波纹，这是温度高的了极致的表现。

天启元年大旱、天启二年大旱、天启三年大旱、天启四年大旱、天启五年大旱、天启六年大旱、天启七年大旱，这不是凑字数啊，重要的事情都要说三遍，这要人命的事情自然是要如实描述。

连年大旱，此时的陕西早已赤野千里，大小河流都已经干枯见底，别说浇灌农田了，平民百姓喝水都成了问题；整个秦川大地树木干枯、寸草不生，别说粮食了，想找点草根树皮充饥都找不到！

年初朝廷就已经拨下了赈灾银两，但三百万两对于人口接近五百万的陕西来说无异于杯水车薪，官员清正廉明的州县，赈灾银两全部换成了粮食，平民百姓每天还能喝上一口稀饭面糊；官员贪腐的州县，平民根本就受不到一丝救济，连草根树皮都吃光了，最后就只能去吃土了，后世有名的观音土就是出自这个时期的陕西。

其中尤以西安府和延安府一众官吏贪腐最为严重，西安府澄城县知县张斗耀就是一个典型代表。陕西宣承布政司共有八府二州七十余县，这三百万两银子一分散，再层层调拨克扣下来到了知县张斗耀手里就只有不到一万两了。

这怎么行呢，俗话说：三年清知县，十万雪花银，这一年才赚了不到一万两，那不是还亏了两万多两！张斗耀眼珠子一转，计上心来，这朝廷不是把今年的租税给免了吗，我可以去收啊，收多少都是自己的！于是，他不但不发放赈灾银两，还向农民勒逼租税！