在齐国，有个掌权的大夫叫田常，利欲熏心，几次请求国君给他增加封地，都没得逞。田常怀恨在心，阴谋发动叛乱，可他又担心其他贵族大臣反对。

于是，田常借口孔子继承鲁定公之位不合法、不合规，就调集军队准备攻打鲁国，企图通过对外战争的胜利，抬高自己在齐国的地位，从而有助于叛乱成功。

与此同时，齐国国君对孔子也十分忌惮，也同意田常的做法。

齐国便将目标定了郕邑，大军随时准备向着郕邑而来。

得到消息后，孔子当然非常着急。

郕邑是鲁国的北大门，一旦攻破，后果不堪设想。

与此同时，郕邑刚刚经过毁掉了超过标准的部分，本来城池就不坚固，再加上人心浮动，很容易出事情。

孔子一方面派军队支持郕邑，另一方面在想办法如何破解危局。包括子路等弟子都请命与齐国决一死战，孔子都没有同意。

后来子贡站了出来，道：“还是我去吧！”

孔子也欣然同意他去解决此事。

子贡临危受命，承担起了保卫鲁国的重任。

子贡发挥自己的特长，并没有在鲁国待着，在安排了郕邑的防卫之后就跑到齐国。

他到齐国后求见田常道：“听说阁下要攻打鲁国，这可是大错特错了。”

田常问道：“怎么错了?”

子贡道：“鲁国是非常难打败的，你想灭掉它根本没可能。因为鲁国的城墙又矮又薄，护城河又窄又浅，国君昏庸无能，老百姓都不愿意打仗，这样的国家你是不可能打败他的。你不如到南方去打吴国，吴国的城墙又高又厚，护城河又宽又深，士兵很能打仗，大臣贤明能干，吴国容易打败。”

“你怎么把人家看起来容易的说成难的，难的说成是容易的呢?”田常忿然作色道：“而以教常，何也？”