沿岸可停泊大型船舶的海湾约有十几处，大型舰队可以隐伏于此，加上千岛群岛与库页岛，掌握了太平洋通往堪察加半岛的海线交通，屏障俄国滨海边疆区的军事设施。

2010年，俄罗斯开始在库里尔斯克附近的雷德夫（penдoвo；日本称别飞村）建设新机场。日据时期位于岛东南部的留别村附近有目前岛上惟一的机场海燕机场（БypeвecthnkАэpoпopt；日本称为天宁机场），iata代号为bvv。i操代号为uhsb，该机场跑道长80米，宽32米，每周有4班与萨哈林岛之间的航班。但经常由于天气原因停飞；在其东北侧还有一条平行的废弃跑道，长1200米，宽70米。

历史编辑

《新唐书·靺鞨传》载，黑水西北有思慕部，往北走10天到郡利部，再往东北走10天到窟设部。再往东南走10天就到莫曳皆部即莫曳靺鞨了。终点在流鬼国。这条航线从库页岛出发后，顺着海流趁西北风向东南航行，到择捉岛后，则转向东北而后到堪察加半岛南端，全长918海里（1700余公里），用15天。说明库页岛的靺鞨族人在唐朝已掌握了鄂霍茨克海的逆时针方向的海流规律，开辟了这一条从西北走向东南再转东北的大弧形航线。

1794年，俄罗斯帝国政府将38个流放犯和20名猎手送到得抚岛定居，建立移民点。

1799年，德川幕府获悉此事后，将东虾夷和南千岛群岛从松前藩手中收回直辖，并命令有官方背景的富商屋嘉兵卫到择捉岛开辟17处渔场，派幕府官吏常驻该岛，建立行政组织。

1801年起，幕府从南部藩、津轻藩各派兵100名驻守择捉岛，并于同年又派官员到得抚岛晓谕俄国移民，严禁贸易，并立下了“天长地久大日本属岛”的标志。

1805－1813年间，俄国不断在千岛群岛骚扰日本，这段时期在日本历史上被称为“北寇八年”。此后到1855年2月7日《日俄友好条约》，日俄终于就千岛群岛的划界达成妥协，双方以择捉岛（日本）和得抚岛（俄国）为界，这也是100年以后日本对南千岛群岛（所谓“北方四岛”）要求的根据；

1855年，两国签署《日俄和亲通好条约》，约定择捉岛归日本所有，日本先后设置行政区划；

1941年，第二次世界大战，南云忠一率领的部队，就是在此岛南岸的单冠湾出发集结。发动了珍珠港事件，因而引爆美国参战；

1945年8月底9月初，苏联在二次大战结束前发动八月风暴军事行动，占领择捉岛。至今择捉岛的有效支配权仍为俄罗斯；

1951年签订的旧金山和约约定日本放弃对1905年朴茨茅斯和约后苏联正式获得择捉岛，但苏联没有签署这份和约，日本国会在1956年2月也取消放弃国后岛和择捉岛的决议。

争议

择捉岛实质上由萨哈林州管辖，长期以来，俄日两国在四岛主权归属问题上一直存在争议。导致至今未能签署作为两国关系基础的和平条约。

1956年俄罗斯根据同日本签署的《联合宣言》，苏联只承认齿舞岛与色丹岛的归属有争议，国后和择捉岛则绝对属于苏方。俄罗斯外长拉夫罗夫和总统曾先后宣布，俄方可以根据苏日1956年签署的《联合宣言》，将南千岛群岛中的齿舞群岛、色丹岛归还给日本，以解决两国间的领土争端。虽然俄国内对此争议很大，并不同意归还两岛；但日本还是表示，“政府在领土问题上的立场没有变化，不明确北方四岛的归属，日本不会同俄罗斯签署和约”。

2003年总统指示建设机场。这是苏联解体后在俄罗斯建设的首个机场。[9]