伽利略此时已经是个风烛残年的老人，由于多年来饱受教会的秘密调查、责难以及亲人故去的打击，使得这个已经72岁的科学巨人此时的身体状况很差，看起来随时都会倒下的样子。莫茗看了暗暗皱眉，这个身体状况即使他同意去东岸恐怕也根本经受不起海上的长途颠簸啊。

“尊贵的客人，请原谅我的无礼。”花白头发的伽利略从椅子上站起身，用拉丁语说道：“我本应该两天前就和你见面的，但是我当时的身体状况很虚弱，所以抱歉了。听说你愿意为我出版书籍？”

伽利略的书稿此时被教会宣布为，任何愿意出版这类书籍的人都会担上很严重的政治风险，而且很可能会遭到残酷的宗教审判。

“是的，尊敬的伽利略伽利雷先生。”莫茗很肯定地说道，“我是受华夏东岸共和国自然科学研究院的委托，想取得你的所有书籍在东岸的出版权，我们会为此支付符合您身份的酬金。当然了，他们还邀请您在您认为恰当的时候，前往东岸进行学术访问。”

莫茗说完后弗兰克很快翻译了过去。

“年轻人，不用翻译，我还听得懂法语。”伽利略笑了笑，“华夏东岸共和国？听起来像荷兰人那种性质的国家，那么请问你们的国家在哪里？东方吗？”

“不是在东方，在新大陆。”莫茗看着伽利略的眼睛说道。这个老头患有很严重的白内障，此时的视力很差。

“新大陆！”站在老头身后的一名男子惊呼道。

这个人站在伽利略身后，显然是他的学生或者助手。莫茗看了看他，实在分辨不出他是谁，也分辨不出他的年龄。

“这是我的朋友卡斯泰利，曾经也是我的学生。”伽利略温和地笑笑，“不过说实话，我也觉得很惊讶。在我的印象中，新大陆还是一片蛮荒之地，那里有黄金白银、香甜的可可、出色的染料，啊，还有大群亟待教化、尚未步入文明世界的印第安人。”

“东岸共和国成立于几年前，最初的建立者都是来自东方的流亡者的后代。”莫茗睁着眼睛开始说瞎话，“我们的国家异常富足，军力也很强盛，我们甚至还打败了如日中天的西班牙人。最关键的是，我们国家在文化、科学、艺术、宗教等领域异常宽松。每个人都可以无视宗教影响，自由地研究科学、追求真理，而且国家还鼓励他们这么做。有时候，他们甚至还会领到政府下发的科学研究补助。”

“上帝，你们是主的子民吗？你们那里是谁的教区？耶稣会还是圣方济会？”卡斯泰利惊道，“教会竟然如此宽容。”

“我们是世俗的国家，比较特殊。”莫茗隐晦地点了一句，他怕让这群虔信者知道如今基督徒在东岸被压制的惨状后会产生什么不好的影响。

“听起来你们那边的学术氛围很浓厚，而且政府对于真理与科学的态度也很是令人赞赏，就如同我年轻时待过的威尼斯那样开明、进取。”伽利略感叹了一下，似乎并没有在意东岸的宗教信仰问题，然后继续问起他所关心的东西，“那么，你们在科学上面有什么成就吗？或者是什么令人耳目一新的新见解？”

“很遗憾，目前我们还都是处在前人研究的道路上，自身的成果很少。”莫茗继续编着瞎话，“我们的先辈创造了无比辉煌的科学成就，这其中很多都是令世人所惊叹的。比如，伽利雷先生所感兴趣的大气压力，我们就已经很明确地验证了出来。并且，我们将这种理论进行了延伸，设计出了很多实用性极强的机械设备。”

“空气重力假说是真的存在的？大气压力是多少？”伽利略的声音猛然提高了。

“大约相当于760毫米汞柱的压力。对不起，毫米是我们东岸的一种刻度单位。”莫茗解释道。

“可以用水银来测量出大气的压力么……”伽利略喃喃自语，似乎陷入了沉思，“那么地球自转也是正确的，空气的确是受重力影响产生了压力。”

“那么你们通过大气压衍生了出了什么新的理论？”卡斯泰利也是眼冒精光，他们都是被教会打压的一群科学狂人，此时乍一听到新鲜的理论，顿时就想一探究竟。