这里我们着重提及一下位于兴南县城郊的南铁机械加工厂。这家企业一开始成立的时候，纯粹是为了维修列车，其人员、工具的配备也证明了这一点，基本上是没有制造包括车厢和机车在内的能力的，那是位于梅林县的南方车辆厂的专利（直到现在还是）。后来，随着南锥两洋铁路的发展及业务的日渐繁忙，南铁机械厂逐渐开始承担起了制造部分列车零部件和铁路器材的重任。为此，他们取得了国家铁道总局颁发的许可证书，然后通过母公司贷款采购了一大批的机床，同时也招募了许多熟练工人，将这个架子慢慢搭了起来。

到了现在，南铁机械厂已经是一家拥有七百余名技术人员及学徒工的大型机械制造企业，拥有加工接近一半铁路器材及列车零部件的能力，且质量还算不错，广泛应用于两洋铁路使用的“拉普拉塔之星”列车，甚至因为产能过剩的缘故，前两年还大量出口至远东的胶烟铁路，以及在新华夏岛铁路市场与梅林铁路机械加工厂进行竞争，可见其实力。

所以你便看到了，在变卖了南铁渔业公司、南铁皮革厂等一系列资产后，南铁集团仍然将机械厂牢牢保留在手里，不但没有将其推向市场，反而还打算增加投资，一方面扩大其生产规模，一方面也打算丰富产品线。

前者其实很好理解，两洋铁路即便已经移交给了国家，但南铁机械厂近在咫尺，且与这条铁路上面的实际经营者们相熟，未来可以预见的是，两洋铁路相当大一部分铁路器材的需求还是靠他们来满足。而丰富产品线呢，这是徐向东今年刚刚作出的决定，主要是向以前南铁机械厂不生产的零部件发起冲击，全方位与中铁公司的“亲儿子”梅林铁路机械加工厂进行竞争。

比如，南铁机械厂目前就在研究生产最新型的铁路信号装置：联锁转辙器和联锁信号机。这种把杆件装在一个单独的长锁闭架中的装置，可以保证信号机不会给出与转辙器位置不相符合的指示，从而避免两辆列车同时驶入同一个封闭区段，酿成撞车的恶性事故。要知道，在华夏东岸共和国，绝大多数铁路可都是单线铁路呢，信号装置的可靠性非常关键，同时也是一个不小的市场。

另外，一些改进过的夜间信号指示灯也将被制造出来。与传统的煤气信号指示灯相比，南铁机械厂这次打算与东岸电力公司合作，尝试用电弧灯来取代开关很不方便的煤气灯。虽然不知道有没有市场，但厂里面信心十足，打算在这方面进行研究。他们觉得，电气化是未来的趋势，如果他们能够沿着这条路走下去，一直研究出自动电气信号指示灯的话，那么这市场可就非常广阔了，甚至可能不光应用于铁路，可以卖到其他很多行业中去，这其中的利润可海了去了。

南铁机械厂另外一款打算大量生产的是他们投入资金研发改进后申请得到专利的新型四轮机车转向架。这种新型转向架与传统的不同，其轴距做得相当长，枢轴可在一条横向的槽里移动，横向运动通过一些斜面得到了有效的控制，因此蒸汽机车行驶时会更加平稳。

这种新型四轮转向架的设计十分精巧，因此一面世就得到了机车制造厂商南方车辆厂的赞赏，并且打算在其正在研发的东岸最新一款蒸汽机车“东岸之星-3”型上面使用这种新设备。毫无疑问，这意味着南铁机械厂美好时代的来临，今后只要“东岸之星”生产得越多，他们就越赚钱，甚至就连一些老的机车也有可能进行大改，以便能够安装他们生产的新型转向架，这个市场可就太大了。

从这里就可以看出，东岸的各家铁路厂商这些年来其实一直没闲着。外行的人不知道，以为蒸汽机车也就换个名字而已，殊不知其内里已经变化得太多了！首先是可靠性方面的提升，这得益于机械加工水平的提高以及材料方面的进步，直接体现就是火车不再随意抛锚了，事故率降低到了极点，效率大大提升。

然后就是设计方面的改进了，像南铁机械厂申请专利的新型四轮机车转向架、新型铁路信号指示装置，工程技术研究院研发出来并有偿授权给各大厂商的新型燃烧火箱，以及梅林铁路机械加工厂研发并申请专利的新型煤水车等等。这些一点一滴的小进步汇聚到一起，使得东岸铁路事业有了长足的进步，性能和当年比起来简直不可同日而语。

想想吧，现在欧洲才开始在为如何山寨东岸的蒸汽机车及船用蒸汽动力推进系统而头疼的，他们研究的其实都是东岸很多年前使用的设计，指标远远不如现在。因此，当欧洲人费尽九牛二虎之力，耗尽财力和精力终于折腾出来后，东岸人的铁路技术不知道已经发展到哪一步了。如果那时候真的放开出口限制的话，相信东岸铁路行业的各大制造厂商能在瞬间将欧陆各国那尚处于婴儿期的铁路产业给击垮，让其再也发展不起来，除非他们祭出关税市场准入的武器，否则是无解的。

好了，让我们再把注意力集中到南铁集团身上。在处置了手头最大一桩资产后，公司第四任总裁徐向东还是有些惆怅的，毕竟两洋铁路是他们赖以发家的根基，今后被交到政府手里后，也许自己在利用这条铁路运输货物时仍然存在一些便利，但与以前肯定不能比了。从今以后，在激烈的竞争之下，主营秘鲁、墨西哥与本土之间贸易的南铁贸易公司的利润会大幅度下降——事实上在1678年底垄断贸易权到期后，该公司的利润就已经开始下降了，只不过因为还存在一个惯性而下降得不那么快速罢了——南铁贸易公司这家曾经富得流水的商业公司，其未来朝哪个方向发展，其实已经很明了了，那就是追随集团公司铁路的脚步，到远东四藩去发展，那里有一片全新的天地。

而事实上南铁贸易公司这七八年一直在慢慢调整重心，开始在远东布局。尤其在胶烟铁路正式商业化运营之后，他们已经在铁路附属地内投入了大量的资金，建立了一个大型仓储物流中心、一个集贸市场、一家皮革专业市场及若干个商店。当然他们同样投资兴建了一些商业地产，然后出租给了愿意到铁路附属地内经商的当地商人，以繁荣铁路附属地的经济，给总公司创造更多的利润。

现在两洋铁路提前一年移交给了国家，南铁贸易公司势必要加快资本的转移，除一部分继续投放到胶烟铁路沿线外，其他大部分都打算投入到富裕的宁绍地区，在上定铁路沿线的附属地内大兴土木，正式开始商业经营。他们对上定铁路的未来十分看好，认为大量资金在这里流动，商业非常繁荣（甚至超过了本土不少地区），盈利几乎是百分百的。徐向东对此也持赞同意见，并且下令他们与南铁招待所一起，在附属地内经营产业，争取将其变成公司的聚宝盆，为集团公司在各地的发展提供源源不断的现金。

最后便是尚位于阿劳坎港的太平洋造船厂了。说实话，徐向东一度想放弃过这家造船企业，但在公司内的一些老人的劝说下，他最终还是决定保留这家企业。不过鉴于公司目前资金比较紧张，他并没有打算如同对南铁机械厂一样投入巨资进行改造，而是只少少给了一些钱，采买了少许机器，让其继续维持着罢了——好在目前东岸国内造船形势还算红火，因此太平洋船厂还不至于太过难受。

至于该厂未来的前途在哪里，其实还要看集团公司的发展顺利不顺利了，说白了就是看总公司未来有没有钱！虽然他们目前发展的重心定在了铁路上，但焉知未来形势变化之后，他们不会启动多元化发展战略，开始进军造船及远洋运输行业呢？要知道，这与铁路同样属于交通运输事业，真要发展的话也不算太过离谱，现在多元化发展在东岸可也是一种颇为时髦的做法呢。

铁路、造船、机械、商贸、金融、文化等诸多领域齐头并进，如果南铁的领导层好好经营，不犯什么大的错误的话，其实集团公司的未来也是十分光明的呢，这一点毋庸置疑！