东方露出了一片鱼肚白,东属巴西高原宁静祥和的一天又开始了。
房山乡是一个年轻的乡镇,设立至今不过一年左右,人口更是只有不到两千人,经济上有农业为主。不过就是这样一个年轻的乡镇,现在却越来越受到上级的重视,原因无他,在持续不断的黄金勘探报告传回来后,执委会诸公对此非常重视,指示政务院制定金矿区的振兴开发计划,对这片蛮荒区域进行总开发。
为此,涿水(格兰德河)以南的人口得到了极大的充实,国家开拓总局也拨付了相当一部分的资金和实物,支持这里的经济建设,以期将涿水南岸诸县打造成一个工农业基地,支持未来对金矿区的大力度开发。
涿水以南目前有五个县,其中长岑、昌黎、涿鹿三县设立有些年头了,人口不少,多在两万上下。真定、灵寿二县设立比较晚,至今不过一年时间,人口尚不满万,还有极大的提升空间——真定县下辖真定镇、九门乡、石邑乡、古泉乡四个乡镇,是全国第148个县,灵寿县下辖灵寿镇、卢奴乡、肥累乡、昔阳乡、寿东乡(位于后世伊塔茹巴小城附近)五个乡镇,是为全国第149个县级行政单位。
这五个县,此番都走了大运,一年内陆陆续续增添了不少移民。甚至于,移民部还收到了指示,在未来三年内使五县总人口增加50,其中有一定的手工业者比例,为此不惜砍掉了不少原本归属于潘帕地区的移民份额,可见上头决心之大。
交通部也很好地领会了上级的精神,咬牙投入大笔资金和人力,在涿水一带疏浚航道、修建公路,甚至还打算在涿水南北修建一座大桥,一头连着房山乡,这是通往金矿区的重要中继点,另一头连到真定县的九门乡,这是生活物资和劳动工具集散地,都非常重要。
在这个年代,采矿业从来都是劳动力和资金双密集的行业。这个时候没有后世各种各样的工程机械,没有高效率的运输系统,因此注定了需要大量的劳动力来从事这项工作,连工业化程度最高的华夏东岸共和国也不例外。而为了给矿区大量劳动力提供从食水、药品、日用百货到劳动工具等一系列的商品,就必须在邻近地区设立一个或多个后勤供应基地。如今涿水南岸这五个县承担的就是这么一个功能,政府通过定向投资,提高其生产力水平,使得其产出大量的农产品及一些手工业品,解决从远处购买上述物资成本过高的问题。
涿水南岸五县生产出来的各类工业品或农产品,一般通过摆渡小船(大桥尚在论证之中)运到北面的房山乡地界,或者直接卖给当地的商店,或者卖给一些敢于深入矿区的走四方的小贩,总之销路还是相当不错的。
值得一提的是,在房山乡这种鸟不拉屎的野地方,国营百货商店和孙春阳南货铺居然也设立了分店,售卖从五金工具到日用百货的各类商品。由此可见,这两家大型商业企业一致看好团结河流域的未来,认为黄金将会极大改善当地的条件,未来势必会迎来一个大发展的时机,因此趁着低价还便宜的时候先期布局。
东岸黄金公司也在这里设立了一个分公司,占地极广,人员众多,基本上都是从南边的铁岭金矿抽调而来的业务骨干,主要从事冶炼、化验、熔铸等工作。东金公司为了团结河及其支流的这一大片矿区真是下了血本了,分公司正在兴建的大楼非常气派,耗资不菲,内部各种设备一应俱全,都是从国内个企业订购的新式机器。
在北方的矿区,他们也设立了总计八个办事处,各自占了一个矿床,从事采集金沙、矿石的工作。工人多是捕获的印第安人、买来的黑人以及去年(1688年)送来一部分俄罗斯战俘,人数颇为不少,工作也非常繁重,经常有人逃亡。为此,这些办事处每个都有一个保卫科,每个科有数十名全副武装的保安,以及数量不少的培育出来的狼狗、猎犬什么的,以保障金矿按时、有序、安全、足量地生产。
萧光这几天都住在东金公司的大院内。他的这支探险队基本已经完成了前期的任务,现在没什么活,正等待着地质部下一步的指令。闲来无事之下,萧光决定出门走走,到房山乡政府那边转转,吃点好的。
昨天下了一场大雨,路面有些潮湿。所幸这条路是用煤渣铺设而成的,影响不大。不过露面上也偶有一些重载马车驶过后压出的车辙印,里面落满了积水,一群蚊子在上面飞舞着,看着有些膈应人。
路上行人不少,有人穿着衬衫,夹着公文包,一看就是吃公家饭的。有人穿着牛仔服或厚麻布衣服,这是从事体力劳动的工人,附近有不少私人投资的建材作坊,也有一些运输队,里面有大量的这种人。此外还有许多穿着传统服装的人,这些人看起来比较闲,要么是商人、企业主,要么就是从事民间金融服务的人员。
萧光很快就拐到了乡政府前的大广场上,这里也是房山乡最热闹的地方了。一溜的砖木混合结构的房屋起在道路两侧,门口或挂着旗幡,或钉着木牌,多是各类店铺,其中以酒家和饭馆最为普遍。这些店家将店开在这里,所面向的客户群主要就是从北方团结河金矿区返回的人。这些人要么是东岸黄金公司的雇员,要么是偷偷前去采金的怀揣发财梦的家伙,总之都很有钱,生意大可做得。
这里不得不提一句。因为团结河流域存在大量的金矿,因此东岸黄金公司虽然垄断了相当部分的高品位优质金矿,但在其余广阔的范围空间内,仍然存在着不计其数的小型、微型金矿。这些金矿,目前基本上都有人在偷偷开采着,收获虽然远远不如东岸黄金公司霸住的那些个大矿,但也相当不错了。
另外就是,时不时还会传出一些从未被发现的小金矿的消息。这些小型矿床往往储量不高,成色差,但对于一伙苦哈哈的穷鬼们来说,已经是了不得的财富了。他们将采下来的原矿粗粗冶炼下,然后便出售给东岸黄金公司的办事处,以换取资金。他们缺乏专业的技术,更缺乏资金,也只能做到这一步了。虽然利润的大头说不定都让东金公司拿去了,但那又有什么办法呢?人家是直属于国家贵金属管理总局的企业,有资金、有技术、有人才,更有不错的武装力量,跟人家别苗头有意思吗?
当然私人采金业里面规模最大的,其实还是那些在团结河干流及支流河床上,用细箩筐淘金沙的采金者。这些人其实非常辛苦,顶着烈日和蚊虫,终日泡在水里,眼睛都看花了,就为了寻找河底泥沙中那一闪而逝的金粒。
淘金者淘到的金沙有部分被他们带走,或用作日常消费,或用作留念——河底淘到的小金豆甚至能在矿区或房山乡一带当硬通货使用,那些尾随而来的意大利妓女们可是很乐意接受这种付款方式的——不过大部分还是卖给了东岸黄金公司,以换取他们得以继续在当地坚持下去的资金。