卡洛斯少校曾经进行过一次摸底，发现情况不是很乐观，这也正是他最近苦恼的根源。最近一阵子，东岸人在拉普拉塔的开发力度很大，因为人手的不足，甚至都跑到布宜诺斯艾利斯等大城市来招募劳工了，给的薪水还不低，引起了很多人的骚动，其中当然也包括普遍欠饷半年到一年以上的西班牙军人。

所以，一切的根源都在于钱！大到一个政府，小到一个组织，如果不能及时支付下属的工资的话，那么威信也就无从谈起了。东岸人在拉普拉塔掀起的开发浪潮让无数西班牙人都为之神往，并想加入进去。现在如果不是对东岸人抱有仇恨，或者宗教信仰异常坚定的人，基本上都不会跟着卡洛斯少校离开，这是很现实的经济问题，与其他无关。

“东岸人很快就会接管拉普拉塔，布宜诺斯艾利斯没准哪天就会有他们的人进驻，您最好动作快一点。”何塞·罗德里格斯说道：“当然我也得快点了。东岸政府已经派遣了一位官员来找过我了，想与我谈谈我们家族在布宜诺斯艾利斯的财产赎买问题。老实说，他们给的价格并不能令人感到满意，但在这个时候，你还能指望什么呢？至少他们愿意和你进行谈判，而不是拿枪指着你的脑袋抢劫，这就已经非常不错了。”

“是，除了宗教问题，东岸人还算文明。”在这一点上，就连卡洛斯少校这样正统的西班牙人都不得不承认，东岸人的牌坊确实立得好。而这，或许也是他不愿意与东岸人过分对抗的主要原因之一。

其实经营一个国家，在某种程度上也和经营公司一样，品牌的无形价值也相当巨大。品牌或形象好了，会在很多意想不到的时候给予你好处，而且好处巨大。真要仔细论起来，这并不比直接明抢成本高到哪里去，一些只知道叫嚣着“扇西班牙耳光，不要和他们废话，直接动手”的陆军莽夫们，是很难明白这其中的道道的。

“巴拉圭会怎么办？”放下了手里的咖啡杯，何塞·罗德里格斯突然问道。

“陛下不想放弃那里，当然我们也不想。东岸人不是同意保证巴拉圭的对外交通不被中断吗？也只能这样了。但巴拉圭掀起一波对外移民的高潮，应该也是可以确定的事情了，很多人可能会前往智利、查尔卡斯利马、巴拿马、新墨西哥、古巴等地生活吧，那里相对安全一些。”卡洛斯少校回答道：“我想，这或许就是东岸人想要看到的景象吧？人都走了，更方便他们接管巴拉圭了，但那里生活着的瓜拉尼人太多了，我想他们不会如愿的。”

说到这里，卡洛斯少校的嘴角也微微翘了起来，仿佛那些瓜拉尼人或混血人能给东岸政府造成多大的困扰似的。限于自身的眼界，他当然不知道南非黄黑分界线上需要多少人来填坑了，那些瓜拉尼人的未来其实早就已经注定了。

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何塞·罗德里格斯一大早就起来了。他骑上了自己的马儿，绕着自己的庄园和牧场骑了一圈，然后回来吃早餐。

在庄园门口的时候，他遇到了同样骑着马儿的卡洛斯少校。这个两年多前才从旧大陆过来任职的军官是一个正直的男人，国王已经半年没有给他发放军饷了，但他仍然一丝不苟地工作着。他的身旁挂着一把叮当作响的马刀，一枝步枪横搁在马鞍上，眼睛锐利有神，永远充满着斗志，与何塞是不错的朋友。

“你总是这么尽职，卡洛斯。”何塞·罗德里格斯做出了一个邀请的动作，请卡洛斯少校和他的几名伙伴一起进庄园享用早餐。他的这座庄园很大，光仆人就有十余位，主要来自饱受战争折磨的达尔马提亚海岸——威尼斯人在这里占了一部分，奥地利人和奥斯曼人是反复拉锯——每个月包吃住，另外给他们两个比索就乐翻天了。

值得一提的是，罗德里格斯家族在布宜诺斯艾利斯附近的总计六个庄园内所有仆人的雇佣年限却不高，主要原因是人员流动性太大了。除了少数工作了多年的骨干仆人外，其他人基本上是干不了两年就闪人，追求属于自己的更好的生活去了。

在以前，当布宜诺斯艾利斯检审法院区的官老爷们还有点动力，愿意为王国干事的时候，他们会想办法拿出积蓄，贿赂老爷们，求得一块土地的开垦权，并将其作为可以传诸子孙的立家之本。不过这其实也很麻烦，靠近城市的土地都是有主的，属于本地土生白人精英，他们一般是大地主、大庄园主，名下的土地多得可怕，即便大部分都荒芜着，他们也不愿意将其赠送或出售给别人。因此，要想拥有可以开垦的土地，你只能去远方，但这要面临印第安人或不明身份的土匪的威胁，同时也难以采买劳动工具或生活用品，生了病更是只能自己苦捱，并不是什么好选择。

到了现在，因为局势的发展，拉普拉塔的殖民政府机构已经处于半瘫痪状态，威信也受到了极大的打击。那些个官员，现在一个个处于混吃等死的状态，基本不干事，偶尔干的事，也他妈不是人事，比如敲诈勒索等等。

这样低效腐败的政府，你还想去买地？想政府出动兵马、增拨财物，到没人占据的公地上去建立殖民城镇，好让你们都能生活下去？不，这需要一个充满活力、财政健康的殖民政府，二十年前也许还有可能，但现在的布宜诺斯艾利斯检审法院，已经不成了！

所以，罗德里格斯家的庄园里走掉的大部分雇工，都没有留在本地。他们除了少数前往其他小一点的城镇寻找那渺茫的获得土地的机会外，大部分人多就近前往了东岸控制区，寻找工作机会。

不出所料的是，大部分人都是到距离较近的盐布铁路附近寻找工作。尤其是离布宜诺斯艾利斯近在咫尺的南村港，因为铁公水运输路线在此交汇的关系，这里的商品批发市场十分繁荣，需要大量的力工来帮忙装卸、运输货物，市场对劳动力的需求十分旺盛，而这无疑给了这些离开庄园的旧大陆移民以机会——当力工一个月起码能赚到四元钱以上，愿意吃苦的甚至可以赚六七元，这能让他们迅速积累资金，同时也积攒了工作年限，等未来一可以转正，他们就可以去购地落户了，生活从此走向正轨。

所以，西班牙殖民地的经济不振——或者说各项事业都不振——大概也与这种可怕的人员流失有关，并不全是官老爷们的不作为。旁边的东岸共和国对布宜诺斯艾利斯检审法院区产生了极强的虹吸效应，将这里的人口、资金大面积吸走，然后使其不断沉沦，再无发展的可能，除非东岸人过来接管这个区域。

“我一直为活着的人，死去的人，几乎也为我自己感到自豪。保卫这里的安全是我的职责，我会很好地完成它，仅此而已。”接受了何塞·罗德里格斯的邀请后，卡洛斯少校一行人来到了庄园餐厅，仆人们正在给他们准备早餐。

卡洛斯少校与主人何塞有着面包、黄油、咖啡等食物享用，那些随从们就只能用一些烤肉和清水了，拉普拉塔最廉价的食物。当然，烤肉是最粗陋的肋排，没有香料，就着清水吃下去，味道不是很好，但营养足够，是下层人民赖以活命下去的关键。