至于说采煤所需的劳力和设备，那就再简单不过了！陕西经过多年休养生息，如今人口暴增，只要工钱给得差不多，有的是人过来做工。至不济，最近甘肃一带清剿回回很厉害，想必也弄了不少人口，届时全部下井挖煤，那是再好不过了——河西、河湟一带的回回，在前明末年闯逆造反的时候，就躁动不安，数万骑东进，威胁陕西，当时是闯逆部将贺珍、牛成虎等人合力击败的，我大清建立后他们仍然不思悔改，屡次闹事，近来更是勾结哈密那边的回回，简直罪无可恕，全部抓了一点不冤枉他们。

“嘿嘿，想明白了吧？”刘员外抓起茶盏，抿了一口后，说道：“其实，老朽听说，不光咱们临洮府要隶了甘肃省，就连隔壁的巩昌府、平凉府，一样要归隶甘肃呢。朝廷这次的举措，可真是大动作啊。”

袁宝第听了又是一惊，随后又觉得理所当然。朝廷既然打算将临洮府归隶甘肃，那么断没有将平凉、巩昌二府扔在一边的道理。要知道，这在古时候，可都是陇西地方呢，地理上是属于一个区域。而且，朝廷多年前就开始修建从汉中和西安到甘肃的官道，甚至还修了一段铁包木的轨道（后因耗费铁料过多而作罢，至今只通了汉中府城到略阳县这一小段），这些路无一不要通过巩昌、临洮二府然后进入甘肃，因此将上述两地转隶到甘肃行省也是可以理解的事情。

朝廷，对甘肃、对这西域边陲的战事，确实是非常重视啊！

而想到这官道，袁宝第又有些蛋疼了，听说登莱那边的东国人有一种称为“铁路”的官道，由大铁牛拉着，日行千里、夜行八百里，一次载货数十万斤，这是何等的伟力啊！兰州枪炮局的那几位英吉利洋员说得不清不楚的，下次得逮着他们好好问问，虽然自己多半连一头铁牛都买不起，但听听这稀奇故事也是不错的。

呸！呸！想啥大铁牛呢，还是先把那煤矿给捞到手里再说。袁宝第摇了摇头，心里琢磨着这事宜速不宜迟，晚了怕是要生变。朝廷现在在兰州投下的钱越来越多，听说最近还要搞一家官督商办的纺织作坊兰州纺织局，从苏州那边抽人过来，同时在陕甘两省招募商股，将这纺织作坊开办起来，然后赚些银钱，补贴军需。兰州这一片还是有不少羊毛的，同时也有民户种棉花，纺织应该有搞头！而这么大一家官督商办的作坊，即便不是用那劳什子蒸汽机，其煤炭用度也不会少，自己可得抓紧了！

想到这里，袁宝第仿佛屁股底下着了火似的，一刻也不想在这茶馆里待着了。他恨不得现在就回家，收拾行囊，然后驱车赶往甘州，找赵老大人联络感情，只等临洮府转隶甘肃的公文一到，就把那座煤矿给吃下。相信以赵大人如今在陇西一带的威望，只需稍稍暗示一番，那甘肃布政使司的一众官员们就能心领神会，然后将自己梦寐以求的煤矿送上门来。

当然了，将来煤矿一旦稳定获利了，肯定也不能少了赵大人的那一份。另外，如果每年再拿出一部分盈利出来报效军需，那就更加妥当了，说不定还能获得皇上下旨褒奖，从而光宗耀祖呢，就像江苏、安徽等地那些个捐银资助军用的豪商们一样。

1691年6月6日，晴。

“刘员外，幸会，幸会啊！”兰州城内某茶馆，大商人袁宝第双手作揖，朝一位须发皆白的长衫老者打招呼。

“袁老弟来得倒是早。”长衫老者也拱了拱手，笑着坐了下来，一边招呼小二上茶，一边笑眯眯地问道：“你可是无利不起早的人，今天喊我来，可是为了那事？”

“可不就是为了那事嘛！”袁宝第右手一拍大腿，道：“刘员外，不瞒您说，现在盯着那煤矿的人太多，这次你可得帮我。”

长衫老者闻言嘿嘿了两声，道：“袁老弟，不是我说你啊。今天都啥时候了，你才来找我，早干嘛去了？实话不瞒你了，这临洮府马上就要归隶甘肃省了，你想打那个煤矿的主意，得去甘州找甘肃布政使司的人啊。”

“这……”袁宝第闻言先是一惊，然后又是一喜，不过他面上却没表现出来，嘴上追问道：“刘员外此言当真？咱临洮府好好的，怎么就会归隶甘肃呢？”

临洮府下辖三县两州一卫，地广人稀的，也就府城狄道和兰州城这一片稍微繁华些，其余的渭源、河州等地其实都很一般般，算不得什么好地方。

当然了，说临洮府不是什么“好地方”，那也要看跟谁你？和陕西腹地的汉中、巩昌、凤翔、西安等地比起来固然不如，但若是比起西边甘肃的那些地方，却又要好上不少了。因此，若是朝廷将临洮府划归甘肃管理，那对甘肃来说倒真的是一粒大补丸呢。

“临洮见天地给甘肃的西宁卫补充钱粮，怎么就不能归隶甘肃省呢？”刘员外反问道。

袁宝第一听也是笑了。甘肃穷困，物产不丰，偏偏军事压力还很大，驻扎的兵马很多，是一个纯粹的消耗大于产出的边陲省份，需要内地协饷。陕西因为离得近的缘故，承担了很大一部分钱粮比例。以刚才他们提到的西宁卫为例，这个边塞重地目前驻有步兵六千五百，马兵二千五百，因为当地没有太多钱粮产出的缘故，绝大部分粮饷需要邻近的陕西临洮、巩昌二府支应。两地每年春秋两季，都要输送大量粮食、军械、布帛、银钱到西宁卫城，有时候还要征发夫子前去修筑城寨，负担还是不轻的。