“什么?公方的人?什么级别?”韩赝春手一抖,有些吃惊地问道:“他们来找我做什么?为什么不去找百货商店那边的老程?”
“您忘了?程经理去大泊港谈事了啊。”下属笑嘻嘻地开始给韩赝春煮咖啡豆,同时继续汇报道:“人家转了半天,可不就只有来找您了么?里面办公室那帮黑皮,平日里总是聚在一起策划阴谋诡计,但最近几天也不见了人影,真是奇怪。”
“有什么好奇怪的?都去想办法招人了。印度、文莱、帝汶那边整天喊着缺人,想尽一切办法要人,他们压力也很大,估计都去活动了吧。现在无所事事的町下人还是很多的,招募一些出海应该不难。”韩赝春摆了摆手,说道:“算了,不谈这个了,还是谈别的吧。嗯,幕府的人既然找上门来,我也不好不见,就安排在明天吧。这两年幕府公方与我们的关系很不错,这次应该不是什么坏事。唔,也许是幕府也想和我们做生意吧。”
其实,正如韩赝春刚才所说的,德川幕府这两年与东岸的关系正处于积极转变之中。东岸日本公司与奥越羽地区诸藩的生意越做越大,通过这个口子流入日本的商品数量已经很多,幕府确实没法再睁一只眼闭一只眼当不知道了。特别是东北强藩仙台藩年年采购武器、铠甲和战马,军事力量大大增强,同时通过转口贸易及输出假钱等生意,获取了巨额的商业利润,这经济实力也令人侧目。
最先起来向幕府表达担忧的是大阪的商人集团。他们眼红东北商人大把赚取利润,于是提议干脆放开管制,让东岸商人也能合法加入与日本的贸易之中,而不是再通过那个可笑的“山丹贸易”。幕府一开始对此反应是非常迟钝的,且也有些抗拒,因为这与他们闭关锁国的主旨不符。不过随着这种所谓的山丹贸易的规模越来越大,幕府终于坐不住了,在几年前开始与东岸日本公司进行接触。只不过因为各种因素干扰,以及双方谈判节奏的拖沓,进展一直很缓慢。但在谈判期间,东岸人也切实感受到了幕府态度方面的变化,认为事情很可能在向积极的方面发展。
平心而论,东岸日本公司是非常期待德川幕府也将他们加入其“供应商名录”的,因为这意味着一个庞大无比的市场。而且这个国家的金融系统还十分混乱,偏生金银铜等贵金属的产量很大,完全是投机商人的乐园,可以获得比一般国家要多得多的丰厚利润。
东岸日本公司曾经认真做过调研,认为他们可以销售到日本的商品还是很多的。除了例行的战马、铠甲、武器之外,金属农具、工具,普通役畜,皮革制品,烟酒糖茶,丝绸呢布,钟表首饰乃至机器设备,都是日本社会所急需的。
尤其是日本和平以来,德川幕府连续数次发出劝农令,抑制地主富农的势力,同时大力推广先进的农业技术,使得一反的粮食产量提高了20以上,虽然不如中国江南地区的粮食产量,但也相当不错了。
而粮食产量的迅速增加,带来的是社会经济的全面发展。大量人口被解放出来,开始从事手工业。而手工业的发展,又变相带动了经济作物的种植,使得整个日本社会的封建小农经济开始受到冲击,商品经济的意味越来越浓。
各地的藩阀领主们虽然想尽力保持自给自足的经济模式,不许农民种植年贡(粮食)以外的作物,但有些事情是他们也很难控制的。历史上在18世纪初时,全日本就出线了许多特产作物区,如1706年时,的土地就已种上了棉花;养蚕主产区则集中在关东和东山地区,17世纪较16世纪蚕丝产量增长了整整一倍,而到18世纪时日本国内蚕食已基本自给自足,无需过多进口;油菜籽、蜡树主要产自中部地区;大豆盛产于本州东北。
各地大名们对此忧心忡忡,他们感情上不愿意接受这种商品经济社会,但在获得巨额财政收入之后,他们又不得不大喊“真香”。领主、幕府、皇室的领地年贡,也从原来几乎全部是粮食改成了“三分之一缴银制”,更有甚者,一些地区的领主干脆不再硬性规定,其领民的贡赋缴纳已经完全货币化。
而在东岸的这个时空,日本商品经济发展的速度比历史同期有所超前,东岸日本公司推演了一遍,发现如果全面进入日本市场,是可以获得超出想象的巨额利润的,前提是幕府公方许可,同时大阪的商人集团也进行配合。
特别是这会东岸与顺国关系冷淡,一些商品的进口量锐减,偏偏本土给远东诸藩下的限制又很多,战争不在选项范围之内,因此只能通过另选原材料来源地来平衡下了。朝鲜目前已经被东岸人改造得融入了远东经济体系当中,如果能够把人口三倍于朝鲜,物产、金银也更丰富的日本也纳入这个体系的话,那么对于远东诸藩的财政改善将大有裨益。
韩赝春在日本工作多年,对于公司的这个想法还是比较清楚的,而且他本人对此也十分支持。因此,这会在听到有幕府公方的人找上门来后,他就十分重视了,打算与他们先行接触一下,看看是个什么意思。而如果是幕府方面想通了,想要与东岸进行全面贸易合作,比起荷兰东印度公司还要更进一筹的话,那了就真的太好了!
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