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1702年3月12日，盛德鸿乘坐的船只抵达了熱那亚港。

这是一艘海军主力战舰，刚从加勒比海开来，是“节气”级护卫炮舰的一艘，船名“冬至”号，海军欧洲特遣舰队司令蔡安国少将也随船而至。

蔡安国老爷子已经六十好几岁了，本来可以不用来欧洲，专心在温暖的巴西军港城市养老就是了。但他自认为身体康健，对荣誉也充满渴望，因此在再三考虑之后，毅然决定来到欧洲。而他一来，海军内一票四五十岁的壮年军官自然只能偃旗息鼓了，谁也无法再争夺这个特遣舰队总司令的职位。

“冬至”号从本土的镇海港海军基地出发，沿着巴西海岸一路北行，在怀远岛停靠补给后，又访问了自由邦的新京港，与其高层举行了一次会谈。蔡安国高度赞扬了新京莫氏最近十来年在经济建设上取得的重大成就，并对其接收大量南非黑八旗及印第安人、梅斯蒂索人的大无畏勇气表示钦佩。他还向自由邦上下承诺，加勒比航运公司一定会大力加强与该国的经济合作，采购更多的自由邦粮食、木材、皮革与棉花，促进该国经济与社会发展。最后，他还代表东岸政府，为自由邦新开拓的海泉（位于后世海泉市）、承天（位于后世维克斯堡）两城捐赠了三万圆现金及一批生活物资，勉力该国继续努力发展，同时接收更多的黑八旗及东岸国内清理出来的有印第安血统的人员。

离开新京港后，“冬至”号又去了莫比尔河口，对加航公司的领地进行了视察。因为是海军自己的企业，因此蔡安国少将也没有客气，直接向他们提了要求，即在接下来几年内要完成三大任务：一、与怀远县政府通力合作，加强环加勒比地区的贸易，要将自由邦、苏国、佛罗里达、怀远岛、莫比尔殖民地以及西属美洲的经济有机结合起来，为公司业绩更上一层楼而努力；二、与国家情报总局合作，尽快策动西班牙王国的佛罗里达殖民地独立，并在其独立后，给予一定程度的支援，确保其政权稳固；三、继续做好移民运输工作，南非黑八旗运输这么多年，仍然有接近十万人滞留在当地，加航公司在此事上有失职的嫌疑，另外，国内的印第安人、梅斯蒂索人为数不少，必须分流一部分到北美，加航公司也要继续努力。

加航公司对前两点其实没什么异议。做大贸易额本来就是他们的愿望，策动佛罗里达独立对他们本身也有莫大的好处，毕竟这个殖民地独立了还不是要跟他们做生意，到头来又会成为他们一个现金奶牛。但对于加大移民运输的力度，多年来他们其实一直持抵触态度。上头催得急了，他们就多运点，上头不催了，他们就少运点，总之是能省就省，毕竟自由邦又不给他们钱，凭什么让他们白做啊。甚至于，曾经还发生过加航公司偷偷把黑八旗移民卖给荷兰人、英格兰人牟利的事情，最后被狠狠处理了一番。

现在东岸国内清理出来了大批梅斯蒂索人、印第安人，未来还会更多。这些人目前基本上都在建筑队、矿山、林场、农场等地工作，但东岸政府不可能束缚他们一辈子，早晚要给予他们自由，送他们走的。因此，加航公司在这件事上没得推诿，再抵触也要做。这是政治任务，作为有垄断贸易权的国营企业，加航公司享受了好处，那么就也要有付出的觉悟。好在公司管理层如今比较给力，这两年执行起移民任务来并不怎么打折扣，而且还在继续订购新船，打算把移民运输能力扩大一半以上，以更好地完成相关任务，这才令上头稍稍满意了些，打算在其垄断特权到期后再续二十年，以资奖励。

“冬至”号离开莫比尔河口之后，又到佛罗里达的圣奥古斯丁港停靠了一下，既是补给，同时也是给当地的西班牙土生白人阶层打气，让他们知道，东岸政府始终在关注着他们，并没有放弃他们，让他们不要害怕，使劲搞，放心搞，大胆搞！出了问题，东岸政府会帮他们来擦屁股，西班牙的镇压军队连圣奥古斯丁港的灯塔都不会看到！当然了，接收部分印第安人和梅斯蒂索人的任务也要完成，不管愿不愿意，这是东岸政府庇护他们所应付出的代价，没有任何商量的余地。为此，东岸政府甚至愿意将一部分淘汰的风帆旧船低价处理给他们，以提高其运输能力。

佛罗里达独立，德克萨斯将军区又面临着大苏国的强力挤压，未来西班牙人在北美是不会有什么落脚点了。当然他们在南美的下场也不会好到哪里去，属于他们的时代基本已经落幕，是时候退出舞台了。

离开圣奥古斯丁后，“冬至”号护卫舰便没再耽搁，开足马力，顺着洋流横渡大西洋，最终抵达了佛得角群岛的普拉亚港。在这里，蔡安国少将举行了一次小规模的阅舰式，小小地过了一把瘾。随后，他便把海军陆战营的周亚夫中校叫了过来，与参谋们一起，仔细推敲了未来夺取加那利群岛的细节。这个重要的群岛，东岸人是必欲夺之而后快的，为此他们已经制定了详细的夺岛计划，由海军来完成。

拿下这座群岛后，已经处于筹建状态的海峡管委会就会迅速跟进，往该岛进行大规模的移民，稀释当地的西班牙人数量，改变该群岛的人种构成。未来的话，这个群岛经济上应该会以农业、渔业以及旅游业为主。至于说港口运输物流业之类的，可能争不过南边的佛得角群岛。毕竟风帆船的时代终将远去，佛得角群岛发展较早，各项设施非常完善，同时还有一个储量不小的煤矿——这一点至关重要——可以为来往的船只补充燃料，竞争力还是比加那利群岛强很多的，即便后者在地理上离欧洲和北非更近一些。

“冬至”号炮舰在行经加那利群岛的时候，蔡安国还特地拿望远镜观察过这个群岛，重点是该岛首府圣克鲁斯港，一座曾经被英格兰人抢劫超过百万圆货物的城市。结果，他发现西班牙人在这里的统治并不稳固，港口防御松松垮垮，士兵们衣衫褴褛，无精打采，炮台上的火炮也缺失得很厉害，不少地方直接空着，不知道去了哪里（或许被人倒卖了？）。港湾内只停泊着两三艘小型军舰，火力很弱，渔船数量倒是不少，但这是没法战斗的。

陪同蔡安国少将一同观察的参谋们乐观地预计，海军只需调集十余艘主力战舰，就可以彻底压制敌人的炮台，同时摧毁港口内的敌舰，掩护陆战营的兄弟们择机登陆，彻底控制整座城市。圣克鲁斯港一下，整个加那利群岛基本上就再无还手之力了，东岸人只需花费几天功夫一一登上各个岛屿，就能彻底结束战事，可谓轻松已极。

蔡安国少将虽然嘴上说着不能轻视对手，但心里面的想法与参谋们别无二致。加那利群岛，属于西班牙人的日子已经屈指可数了！

“冬至”号是在1702年2月中旬抵达丹吉港的。海军已经确定，未来他们将会使用休达港作为自己的基地，原因是丹吉港内陆腹地广阔，平原众多，发展潜力较大，用做纯粹的商港潜力会更大一些。而休达港腹地全是山区，未来的发展潜力注定十分有限，人口也将远远不如丹吉港，环境单纯一些，用做军港正合适。而且，这里与海军已经预定的直布罗陀湾隔海相望，两者之间不过区区十几海里，万一有事，封锁起来更为简单。

蔡安国少将没有特意去休达港考察，而是在丹吉大酒店与盛德鸿闭门聊了一整天后，便乘坐“冬至”号炮舰一起抵达了北意大利的熱那亚港。

作为熱那亚海军的“教父”，东岸海军高层的到来让他们十分紧张，欢迎仪式搞得特别隆重，以至于一些年轻的参谋们都有受宠若惊之感。不过盛德鸿、蔡安国这两根老油条倒是安之若素，开什么玩笑，东岸对北意大利有再造之恩，得到什么样的待遇都是应该的。

在入住熱那亚特别为东岸客人准备的古堡之后，两国代表又进行了一番密谈。他们没有过多聊起前一阵子在萨伏伊公国发生的那档子事，那是到米兰后才该谈的事情，现在不合适。盛、蔡二人与熱那亚共和国高层主要聊的是有关接下来北意大利联邦战略选择的事情，即到底是南下还是西进。

南下就是按照既定计划，海陆军配合，攻击那不勒斯和西西里这两个下班呀王国在亚平宁半岛最大的堡垒。西进就是再接再厉，不和萨伏伊人和谈了，直接向都灵进军，将萨伏伊公国打垮、打残，最终逼迫其加入北意大利联邦——可想而知，以这种加入方式加入进来，萨伏伊公国将几乎没有任何地位可言，说不得就如北边七省联盟里的德伦特、林堡—布拉班特两大地区一样，地位低下，没投票权，宛如殖民地。

就熱那亚人的立场而言，他们当然是希望南下了，因为这将用到他们主导的海军，有助于提升熱那亚共和国在联邦内的影响力。东岸人的立场基本上与他们一致，即希望他们南下，那不勒斯、西西里面积大，人口众多，一旦拿下，可以极大增强北意大利联邦的实力，厚实其基础，对于未来的发展至关重要。但东岸人也知道，以米兰议会中的复杂程度，这事情还有的折腾，保不齐还要辩论加投票才能最终决定。

再者，如今时机也不对。法兰西、西班牙这两个国家尚未彻底卷入战争，这个时候贸然攻击那不勒斯和西西里，有点不智，很容易就会把敌人的火力吸引到自己身上，正所谓枪打出头鸟是也。因此，还得再等等，等法国人在南尼德兰和莱茵河流域投入主力，与荷兰人、奥地利人拼杀个几场，再无法回头再说。而在此之前，恰好先解决掉萨伏伊公国的事情。这个夹在几大势力之间的悲剧国家，也是时候做出自己的选择了，不然怕是没有好下场。