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1702年10月20日,卡利亚里港,小雨。
马卡洛尼完成了一天辛苦的工作,回到了遍地鱼腥味的家里。家中只有他一个人,妻子早已病逝,没有孩子。至于父母亲人,早就在多年前死灰复燃的一场黑死病中死去,只留下马卡洛尼孤零零一个人生活。
卡利亚里港是撒丁岛的首府,但人口却不多,只有两万多人的样子,经济上以农业和渔业为主,贸易不是很兴盛。其实吧,以卡利亚里港不错的地理位置,以及还算不错的农业条件,这里本不该发展得如此窘迫。但这个时候我们就不得不声讨一下西班牙人了,这个国家也不知道怎么搞的,地方治理差得一塌糊涂,农业农业不行,渔业渔业一般。贸易就更不用谈了,利润都让别人占去了,不是东岸人就是荷兰人,就连法国人和英格兰人都分了一杯羹,让人很是无语。
撒丁岛作为西班牙在地中海的属地,地位甚至不如饱受歧视的加泰罗尼亚地区,多年来不曾得到来自马德里哪怕一个比索的投资,相反还要缴纳大量的赋税,出丁打仗也必不可少,简直糟透了。
马卡洛尼身体强壮,就曾经被西班牙总督强征入伍,到加泰罗尼亚参加过战斗。当时他是一名火枪手,拿着一杆东岸制造的燧发枪,还不错,七成新,但刺刀不知道到哪里去了,也许是遗失了,也许是被军官贪污了。总之他在巴塞罗那一带稀里糊涂地打了几天仗,白天跟着大部队一起行动,列阵、开枪,晚上拿着模具辛苦赶制子弹,然后白天继续重复战斗,直到某一天全军溃散,他们狼狈地逃到了一座小城市就地布防。
在那座小城市防守的一个月里,他们并没有经历多大规模的战争,但小规模的厮杀一直没有断过。身边的战友一个接一个倒下,幸运地活下来的马卡洛尼因为击杀了两名法国士兵的功绩,竟然混了个小军官当当,并一直平安待到了战争结束。
战争结束后,因为严重的财务问题,马卡洛尼所在的部队被解散。士兵们一分钱没有就被打发回了家,马卡洛尼作为军官,分到了可怜的两个比索。但这笔钱并不足以让他返回卡利亚里,于是他又在当地给人当了几个月的保镖,这才赚够路费返回家乡。
总之,那不是什么愉快的经历。战场上伤兵的哀嚎、战马的嘶鸣、呛人的硝烟,在之后很长一段时间内都在折磨着他。甚至就在上个月,或许是形势紧张、谣言满天飞的缘故,他又做梦梦到了当年战场上的情形,那大群穿着金百合花盔甲的法国骑兵挥舞着雪亮的长枪,一下子让他大汗淋漓地惊醒了过来。
该死!为什么所有人都在打仗!就不能好好相处,安安静静地生活么?马卡洛尼从没想过伤害什么人,即便生活对他如此不公平,但他依然很乐观,不愿意为了一些不必要的理由去和陌生人厮杀。
但他这个小小的愿望真的可以如愿吗?也许很难。因为就在马卡洛尼刚刚回到家的时候,一位穿着体面的人已经在那里等着他了。他是负责征兵的官员,卡利亚里人,为北意大利联邦工作,因为听说过马卡洛尼有战争经验,因此打算征召他入伍,参加即将组建的撒丁尼亚步兵团,为国效力。
毫无疑问,这个“国”不是西班牙,而是北意大利联邦,因为就在一个星期前,一个师的北意大利联军在撒丁岛登陆,然后很轻松地击溃了当地不多的守军,撒丁岛全境“沦陷”。