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尚还不知远方的噩耗，孟齐阳留在浩然书院，仍是日夜苦读，却不免有些思念远方的意中人。
放下了手中的书本，其上用笔墨圈圈画画写得密密麻麻，孟齐阳顶着一张墨唇，双眼望向窗外的明月，眼神之中露着相思，嘴上挂着微笑。
心里生出了一个念想，然后拍案定了下来，孟齐阳也没了继续夜读的心思，在洗漱过后躺到了床榻上，心中不由得更是期盼着明日清晨的到来，却是辗转反侧、难以入眠。
终是熬过了一整夜，哪怕并未好歇，孟齐阳也不觉得困顿，于是一早就去到了书院之中，道出了自己想要回家探亲的想法…
归乡探亲是假，明明还没有迎娶过门，又算得上哪门子的亲？应是情才对…
只是离家这么久了，心中相思之情日益愈浓，孟齐阳便忍不住了，这才胡编乱造了一个理由，浩然书院也没有多疑，当即就首肯了下来，还派着两人一路随行，那侍奉的下人自然也是不缺，又在请示了圣上之后，朝廷还拨来了数名天刀玄卫与数百官兵护送。
这泱泱天秦第一状元归乡，必定是要大张旗鼓办得风风光光，哪怕孟齐阳再三推辞也是不行，朝廷就算不顾着他，也得顾着自己的颜面，孟齐阳无可奈何，只得哭笑着应下，随后就去收拾。
再等到次日，数百人的队伍浩浩荡荡地出了长安城上路，连当今圣上都立在皇宫城墙之上以目光相送，望着那浩大的队伍渐渐地消失在自己的视线之中，这才满意地下了城墙去，心想自己这般礼遇厚待，定能让天下学子归心，说不定明年的科举规模还会更加地宏大…
而一路赶赴茂州，纵然归心似箭，但也无法让这数百人马上赶到茂州，孟齐阳身为堂堂状元，也不可能抛下众人独自离去，最后等到了茂州境内之时，便又过去了多日的功夫。
等距离茂州城不过十里路远时，孟齐阳望向一座坡上，却是不见有身影在此等候，其心中不由感到一丝奇怪，分明已是约定好了，等自己高中归乡之时便会在十里坡等自己回来，为何不见她来？难道是消息还不曾送到，她并不知晓自己回来？
心念之间，队伍之前这就有轻骑率先离开，去到茂州城中通知官府之人出城相迎…
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早就知晓了自己所管辖的茂州居然出了一位状元之才，茂州知府得知消息之时可是欣喜不已，而今日状元郎这又回来茂州，若是自己能在那状元郎面前好好表现一番的话，待状元郎回长安之时在圣上跟前替自己美言几句，说不得自己的官途还能再进一步。
心中这般想着，茂州知府尚还不知那状元大名，于是与天刀玄卫略一打听，可得来的名字却是让茂州知府觉着有几分耳熟，却是如何也想不起来在何处有听闻过…
但不及多想，茂州城中便有大队人马赶去城外相迎当今状元，在出了城门等上片刻之后，就望着东北望向扬起了尘烟，正是孟齐阳等人赶到。
待队伍来到城前，茂州知府带人迎将上去，嘴里喊着恭贺的话，孟齐阳却是心不在焉地没心思去听，其目光只是一个劲地朝着城门之处望去，希望能见到想要见到的身影，奈何自己所期待的仍是不曾出现，不禁让孟齐阳感到好一阵失落。
意中人不来相迎，或许是不知道自己回来的消息，亦或是百花楼不肯放她出来，孟齐阳不去多想，这就打算自己去寻。于是与众人告罪了一声，这位状元郎挥手抽鞭打马，险些摔下马来的身影乘着马儿，迫不及待地又歪歪扭扭地奔入城门之中，身后两名浩然书院之人与一众天刀玄卫纵马跟了上去，守门的官兵也不见上前喝止，毕竟那可是当朝状元郎，后边还跟着几名天刀玄卫…
一路纵马奔去百花楼，哪怕途中偶有瞧见相识之人也不去问候，孟齐阳心中压抑的思念终是在这一刻爆发出来，让笑容在面上展开，只盼着能够马上见到日思夜想的身影，其余之事他都顾不得了，也根本不想理会。
而来到百花楼前，孟齐阳也不等马停，这就跳了下来，还差些摔了一跤，却是不顾模样狼狈，这就要冲入百花楼去寻人。但百花楼的小厮见到孟齐阳居然突然回来，几人皆是神色大变，心里想着前些日子发生的事，这就要上前赶着孟齐阳离开，双方便是一番推搡。
可随后赶来的几人一个出手，就将几名小厮踢飞出去，几名小厮嘴上骂咧着站起身来又要再上，却发现对方来人身着玄衣、腰配长刀，分明是朝廷的天刀玄卫！
这才知晓自己得罪了不该得罪的人，几名小厮顿时就蔫了下去，孟齐阳也不停留，一路畅通无阻地去到百花楼中，口中呼唤着心心念念的名字，却是始终见不到那道身影，也不曾有回应传来。
见此，心中不由得生起了一道不好的预感，但是也不多想，孟齐阳直接找上曾经那间自己无法靠近的房间，在推门而入之后，却发现房内竟是空无一人，而且还是一番许久无人打扫地模样。
“瑶儿、瑶儿！？”
大喊着这个名字，孟齐阳不见燕瑶，疯也似的就在百花楼之中寻找起来，但燕瑶迟迟不曾出现，仿佛在此处蒸发一般，直到有人看着孟齐阳模样难受，便悄悄与孟齐要说了一句话，却是让孟齐阳得到了一个如遭五雷轰顶的消息…
“什…什么！？”
“瑶儿…瑶儿她…上吊…自尽！？”
一道晴天霹雳在孟齐阳心中炸响，直震得孟齐阳整个人呆立在了原处不动，身形却是一阵摇晃不止，其口中不信地念叨一声之后，便觉着一阵天旋地转、两眼发黑，险些就此跌坐在了地上。
自是不信面前这人所言，但自己一直不曾见到燕瑶，孟齐阳心里或许已是有几分相信，只是嘴上不肯承认，也不愿去接受这个事实。
“她就葬在城外十里坡旁，你若是去看，那无名坟便是她了…”
中原，长安。
天秦第一次的科举早已是结束，名次也早就公布了出来，那一日，看着无数缇骑纵马奔出皇宫，去到长安城中各处张贴榜单，引得无数百姓书生拥挤观看，还有凑得近者将榜单之上的名字一个个大声地喊了出来，可是惹得有人欢喜有人忧…
还记当日，得知了皇榜张贴出来的消息，乃是关于科举名次，孟齐阳心系自身前途，当下便在客栈里坐不住了，只在疯也似的找到最近的一处榜单，又瞪大着双眼，不肯错过一处地从那榜单末尾逐一看去，却是一直未能见到“孟齐阳”这三个字。
“难道我落榜了！？”
惊呼了一声，惹得身旁之人诧异看来，但孟齐阳却是无意旁顾，他可是急得心中慌乱、面色发白，这又不死心地继续朝前看去。
但榜单之上的名字越看越少，孟齐阳还是没能见到自己的名字，其心中的绝望之意也是愈来愈浓，差些到了心死如灰的地步…
……
“第十名…”
“第九名…”
剩下的名次已是无多，可孟齐阳依旧不见自己名字…
……
“第五名…”
“第四名…”
最后还剩三人，孟齐阳已经开始在心里放弃，他寒窗苦读多年，自认有些才学，却不认为自己能够坐上前三甲的位子…
……
“探花…”
“榜眼…”
孟齐阳几乎是一扫而过，正如之前所想，他不信以自己的才学，能够名列前三…
……
“状元…茂…”
最后，只是粗略地瞟了一眼，孟齐阳心中绝望、垂头丧气正打算转身离开，就连那最后一个高中状元之人的名讳都未能看得仔细，那可是状元，是天秦第一人，想来也不可能落在自己的身上。
自己此次落榜，对孟齐阳的打击自是极大，他本打算考得功名在身，便回去茂州迎娶燕瑶。奈何自己名落孙山，这个念想便是无法实现，只能回去客栈之中收拾行囊踏上归途，待得来年若有机会，自己再来长安复考，不达目的誓不罢休！
心中如此想着，孟齐阳双手分开人群，一步一步地走向人群之外，却是走得极为艰难。后边的人都是往里边挤去看皇榜的，此时见到孟齐阳低头离开，皆道是孟齐阳未能上榜，心中幸灾乐祸之余，也不去理会孟齐阳。
可就在孟齐阳已经转出挤出了人群，正打算回去客栈收拾行李之事，只听着身后人群之中有人大声喊道：“状元，茂州孟齐阳！？这谁啊？没听过啊！”
榜单之上，上榜之人大多都是一些有名的才人学子，那些人能顾上榜也在清理之中，所以每每见到闻名之人，多数人的面色倒是不见意外，反而还隐隐地点着头。但此时看到一个其貌不扬的名字出现在了皇榜之上，而且还是那状元的位子，这可是惊得长安城中不少人合不拢嘴，于是心中默念这个名字，众人皆是心道自己从未听说“孟齐阳”这个名字，而且茂州不过是西南之地的一座小城，比起长安可要差了去了，那里来的书生竟然还能取得状元之名？
但就是这突如其来的一声，让孟齐阳原本渐渐远去地脚步突然停下，他身子不动，隐约还有些发抖，面上则已是惊得双目圆睁，只道是自己听错了什么…
“这个叫孟齐阳的到底是什么来历，竟然能够高中了状元，难不成是哪个大世家的公子不成？”
可又听得一道话声飘入了耳中，顿时就让孟齐阳激动得浑身颤抖起来，他这次可是听得清清楚楚，那高中状元之人叫作孟齐阳，如若这世上并无第二个孟齐阳的话，那么高中状元之人岂不就是…
“怎么会！？”
饶是先后听了两次，但孟齐阳心中还是有些不敢置信，所谓“眼见为实”，孟齐阳无视人群愤怒的目光与骂咧之声传来，只是用他瘦弱的臂膀重新挤到了人群的最前方，又大睁着双眼直朝着那皇榜之上看去，赫然见到榜单最上边的位置、在那状元二字之旁，正楷大书着三个大字，正是“孟齐阳”三字无疑！
“我…我竟然中了状元…”
吃吃地念道一声，饶是亲眼所见，孟齐阳不禁还有一种如坠云端之感。但遂即看得仔细，那三字正是自己的名字，连一笔一划都没有错，孟齐阳心中这才确信了下来…