宽敞的政务大厅内，零零散散坐着几人，周长龄和德国公使刚走进大厅里，就听到来自美国公使威廉·伊顿钱德勒那尖锐的辩解声。

“根据1869年合众国和哥伦比亚签订协议规定，巴拿马运河开凿权归属于美国，哥伦比亚单方面撕毁协议，将运河开凿权转让给法国公司，合众国本着睦邻友好的考虑，没有追究责任，现在法国公司破产清算，合众国理应拿回巴拿马运河开凿权。”

“巴拿马地峡全长60多公里，途中需要凿穿数道山体，开凿难度大，技术要求水平高，开凿过程中，遇到暂时的困难和阻碍，是正常现象，法兰西方面有信心完成运河开凿工作，就不需要劳烦贵国政府了。”

法国公使针锋相对道：“而且，由法兰西政府牵头，已经有四家财团愿意出资，重组运河公司，待运河公司重组完成，4家财团资金到位后，巴拿马运河也将重新恢复开凿工作。”

“抱歉，阁下，请原谅我的直接，我认为无论是从技术角度还是品格角度，法国公司都不具备承担运河开凿的资格。”

美国公使一点也不给对方留情面，直接质疑道：“

技术层面上，贵国运河公司总经理雷赛布先生照搬苏伊士运河的经验，采用海平式方式开凿运河，导致施工四年时间，浪费大量的人力、物力、资金，却毫无进展。

品格层面上，运河公司总经理雷赛布先生在明知运河开凿工作难以为继的情况下，联合公司高层，大肆侵吞公开发行的运河股票资金，为掩盖真相，增发债券，同时动用运河公司账上的剩余资金贿赂相关官员，向他们输送利益。据外界公开的消息称，法兰西内部接受贿赂的官员总数超过100人，其中有数位官员级别达到部长级。

部长先生，我认为将运河开凿的权力，交给法国运河公司，是一个错误的决定，希望您慎重考虑，重新恢复与合众国的合作。”

美国公使说完，转头看向哥伦比亚外交部长马里亚诺·奥斯皮纳·佩雷斯，建议道。

“抱歉，部长先生，运河公司在管理方面确实存在漏洞，法兰西政府吸取了教训，公司重组以后，将会对公司高层加强管理与监督，涉事的雷赛布等高层人员，也将依照法兰西法律，接受审判。”

法国公使对着哥伦比亚外交部长鞠了一躬，态度诚恳道：“技术方面，经过论证和实地勘测，运河公司拟定了新的开凿方案，可以保证运河开凿工作顺利进行。”

哥伦比亚外交部长马里亚诺·奥斯皮纳·佩雷斯静静的看着法国、美国公使的争辩，没敢轻易做出决断。

“伊顿钱德勒先生，针对阁下的无理指责，我需要做出澄清与证明，巴拿马运河开凿工作之所以迟迟没有取得进展，除了技术方面的原因，最主要的因素是贵国的横加干涉和破坏！有理由相信，贵国的干涉和破坏行为背后，藏着险恶的用心！”